発情期アルファ貴族にオメガの導きをどうぞ

Ⅳ 王都での生活（前編）

⑥

　ウルイは暗くなった部屋でぼんやりしていた。その内に、ガチャリと音がして、ライが帰宅した。

　今日も遅くまで大変だったんだなぁと思った。帰宅したライに声をかけたかったが、そんな気力はなく、ただライを目で追った。

「ただいま。え？　ウルイ、どうかした？」

　部屋がパッと明るくなり、ライの心配そうな顔がウルイを覗き込んだ。
　近い目線にウルイの心臓がドキッとする。

　途端に夢うつつだったウルイの脳が覚醒した。慌てて笑顔を作り、席を立った。

「あ、おかえり、なさい。本日もお勤めお疲れ様でございました」

　ササラから習った言葉を出して頭を下げた。間違えていないはず。

　だけどライは何の返事もなく、静止したままだ。ウルイの目を覗き込むようにして止まっている。

　ウルイは何か失敗したのだろうか。徐々に不安になり、顔がヒクッと強張った。

「ウルイ、無理しなくていい。そんなに固い挨拶はいらないって。ちょっと頑張りすぎているのかな。だいぶ疲れているよね」

　困ったように優しく笑うライを見て、母の困った笑顔がウルイの頭をかすめた。

　大きな手がウルイの頭を撫でる。その優しい接触に涙が滲みそうになり、慌てて窓の外を見た。

（僕の挨拶、ダメだったんだ。頑張ったところで挨拶もちゃんとできなかったんだ。やっぱりライには、僕なんかがオメガじゃダメなんだ）

　そんな思いがウルイに沸き上がった。

「明日は休むから、一緒に過ごそうよ」
「分かった。発情期ってこと？」

　オメガとして相手をすれば役に立てると思ったのに、ライがブハっとむせた。急いでライの背中をさすり様子をみた。

「発情期じゃないよ。ウルイとゆっくり過ごしたいから。調子が悪いなら家の中でのんびりしよう」

「え？　そのために仕事を休んだのか？　ダメだ！　そんなことをしたらササラたちに怒られるって！」

「あはは。俺がササラたちに怒られるのか。それは面白いけれど、大丈夫だよ。俺が怒られることなど無いよ。この屋敷の主人だしね。ウルイだってそうだ。俺のオメガなのだから」

　ライの言葉がウルイには理解できなかった。

　ササラたちは怖い存在だ。怒ると言うより、恨みの様な恐ろしい感情を向けられる。考えだけでウルイの心が沈み込む。

　下を向いてため息をつくと、ライが大きな手でウルイの頭を撫でてくる。

「王都に来て毎日学習ばかりで疲れただろ？　俺がなかなか傍にいられなくて悪かったと思っている」

　優しいライの手にウルイは身を委ねた。こうして優しい接触をしてきても、ライは発情期以降、性的な接触をしてこない。抱擁止まりだ。

　その様子からウルイの存在価値が分かった。

　きっと発情期さえ相手をすればいい存在なのだ。

　オアシスの働いていた店で男性客たちが言っていた「セフレ」という言葉がウルイの頭に浮かんだ。

　セックスをする性欲発散相手がセフレで、恋人や結婚相手には出来ない相手のこと。繋ぎとめるために優しくしておく、と男性たちは言っていた。

　今のウルイそのものだと思う。もともと偶然オメガになったのだから、それでいいはずだ。

　ただ、そう考えても、優しいライの手がウソだと思いたくなくて悲しくなる。ライだけは信じて良いと思いたい。

　目の奥が熱くなり、こみ上げる涙をグッと堪えた。

　窓の外を見て心が落ち着くのを待つ。伯爵邸の庭がライトアップされていて美しい。ウルイは歯を食いしばって庭を眺めた。

　そんなウルイの頭を、ライが優しく撫でてくれた。

（きっと僕がオメガになったから、その恩恵で、集落のみんなは生活に困らず、幸せに暮らしているはずだ。僕がみんなを救ったんだ。きっと僕が我慢する価値は、あるんだ）

　遠いオアシスに思いを馳せてウルイは眠りについた。