発情期アルファ貴族にオメガの導きをどうぞ

Ⅳ 王都での生活（前編）

⑤

「ウルイ、元気がないね」
　夕食後に帰宅したライに声をかけられて、ウルイの心臓がドキッと動く。

「そんなことは、無いよ」

　昼間の事がライに知られたら、ササラにどんなに怒られるか分からない。使用人たちの怖い顔がウルイの脳裏に過る。
　途端にウルイの身体に汗が流れた。心臓がバクバク動いて手が震えそうになった。

「色々と、ゆっくりでいいから。ササラから聞いたよ。思ったように学習が進んでいないって。でも、それでいいって言ってある。ウルイは俺の傍にいてくれれば良い」

　ライの言葉が頭に入って来なかった。それよりも不安が大きくなる。

（どうしよう。ササラは学習が進まないって怒っているのかも。明日は朝一番で謝らなきゃ）

　考えると気持ち悪くなった。手が震えた。

「明後日、休みをとるよ。一緒にのんびりしない？　ウルイは何かしたいことはある？」

　ウルイの手をライが包み込んだ。手を握られて気が付いた。ウルイは手の爪をガジガジ噛んでいた。

（いけない！　貴族は爪を噛むなんて汚いことはしないんだ！）

　恐怖で頭から血が引くのが自分で分かった。

　またササラに怒られてしまう。ライも呆れたかもしれない。

　緊張で呼吸が速くなる。ライを見上げた。謝るべきか分からなくなり、口が震えた。
　耳鳴りがして目の前がグラグラ揺れる。心配そうなライの顔が歪んで見えた。

「ぅわっ……」
　身体の平衡感覚がおかしくなり、ウルイは小さな悲鳴を上げた。

　気が付くとウルイはライに横抱きにされていた。

「大丈夫？　ウルイ、倒れそうだったよ。このままベッドに運ぶから大人しくしていて」

　ライの全身から優しさが伝わってくる。ウルイを心配してくれているのが分かる。ウルイは逞しい胸に頭を預けた。少しだけ甘えたかった。

　ライの匂いに包まれて、緊張の糸がほどけた。それでも身体の芯が薄ら寒くて、必死にライにすり寄った。子供みたいだと思ったが、やめられなかった。

　ライは動じることなく、全てを受け止めてくれた。

　ベッドに到着すると優しく降ろされた。そのままライは布団の中まで潜り込んできた。

　オアシスで早朝水浴びをした時を思い出して、ウルイの頬が緩んだ。
　掛け布団に包み込まれると、世界にライとウルイだけになったような錯覚に陥る。

　このまま世界が終わればいいのに、と考えてしまう。

「ウルイ、ごめん。慣れない生活を強いてごめんね。頑張ってくれて、ありがとう」

　ウルイを抱き留めながら、ライが優しく言葉をかけてくる。

　ウルイは目の奥が熱くなった。ジワジワ溢れる涙を止められず、ライの胸に顔を埋めた。

　時々漏れてしまう嗚咽が、ライに聞こえていないように祈りながら眠った。


　翌日も『教育』という地獄の時間は変わらなかった。それでもウルイは、マナーを習得できるように必死で頑張っている。

　ササラから教えてもらえなくなったらウルイが困る。せめてライが恥ずかしい思いをしないようになりたい。

　それがウルイにできる精一杯だから。

　そんなある日。
　夕刻に侍女たちがいなくなり一人の時間になると、こらえていた辛さが決壊して、ウルイの身体が動かなくなった。

　椅子に座り窓を見ながら、死んだように過ごした。

　息をするのもしんどかった。時間がとても長く感じた。

　その日は、夕食がどうしても口に入らなかった。ササラに『残すなど行儀が悪い。これだから無教育は！』と責められても、どうにもならなかった。

　不機嫌に下膳していく侍女たちに頭を下げ続けた。

　部屋の空気でさえ重く感じた。全てが、苦しかった。