分身鳥の恋番

Ⅱ章「幸せを運ぶコウノトリと小さな文鳥の幸せ番」

side:加藤幸一⑩

＜これからの道＞
　「あ、幸一。コーヒー買って行こう。スコーンも」
「いいね。徹、離れるなよ」
四月の大学は新入生で賑やか。懐かしく見つめる。

今日は徹と大学に来ている。

　徹は三年の一月から卒業論文の担当教授との面談もあり通学を始めた。基本の授業はリモート。大学に行く日は俺も一緒に通っている。

もうパニックを起こすこともなく、背筋の凛と伸びた以前の徹だ。だけど色気が追加されてしまい、際立つオーラに周りがハッと振り返って徹を見つめる。
その度、「俺の番だ！」と威嚇するようにコウノトリが胸を張って大型鳥をアピールする。分かる。牽制しないとな。こっそり心で笑いあう。

　時々しか大学に来ない徹は「幻の小鳥王子」と呼ばれてファンクラブが出来ている。隠し撮り写真が出回っていて心配したが、当の本人は「いいんじゃないか？　嫌われているよりいいだろ」と呑気なものだ。
ネット上に出回るのは徹父の会社秘書がチェック入れてくれているらしい。

　懐かしい大学のフリースペースのコーヒーショップ。徹を席に座らせてコーヒーを買う。ちょっと混んでいて時間がかかると、すぐに徹の周りに人だかり。穏やかに姿勢よく対応している徹と、憧れの目線で興奮気味の周囲の人たち。

「徹、お待たせ。ごめんね。俺たち話があるからまた今度にしてもらえるかな？」
角が立たないように人を遠ざける。

俺のニッコリ笑顔もそこそこ通用することが分かり上手く使うようにしている。学内一人である絶滅危惧種高位のオーラを存分に発揮する。これは徹を守るために必要な処世術として身に付いた。

「ははは。幸一、イケメンオーラ全開じゃないか」
「当然。徹のモテすぎ対策だ」
クスクス笑いあう。

「賑やかなこの雰囲気も、今年で見納めか」
「卒業後はお父さんの会社？」
「あぁ。俺は経営側で入社する。幸一は卒業後どうする？」

「国家試験は合格したい。一発合格狙うけど、数回受験になるかも。もともとは法律関係の行政に入りたかったんだ。俺は法律による保護に振り回されたから。今は、弁護士として徹の会社に入りたい。徹の傍に居たい。あと、一般の分身鳥差別や分身鳥人権問題に取り組む団体に所属していきたいと思っている」

正直な気持ちを伝える。

「へぇ。考えているね。良いんじゃないか？　俺は幸一が傍に居てくれたら嬉しいけど、そのために幸一が夢を諦めるのは辛い。今の幸一の考えなら、俺の傍に居ながら夢を追える。ちょっと安心した。幸一には幸一の人生があるから。俺と番鳥になって夢が消えたら困るからな」

コーヒーを飲む徹を見つめる。スコーンを一口かじり、懐かしい美味しさを噛みしめる。

「俺の最優先は徹だけど、徹だけの人生になったら重いだろ？　俺、自分のやりたいことも叶えるし、徹も守る。これまで必死で一つの夢にしがみついてきたけど、手を広げてみようと思えたんだ。大学に来て、徹に会って藤原君や小坂君に会って、人の生き方に触れることができた。人の人生に触れる事がなく生きて来た俺にとって、心を揺さぶられる出来事の連続だった。隔離されて幼少期を過ごした俺には欠けていたものだった。でも、辛かったことはきっと無駄じゃないんだ。そう思えたのは徹のおかげ。背筋を伸ばして徹と生きて行きたいと思うから、俺も頑張るよ」

「なんか、カッコいいな」
正面で頬を染めて俺に微笑む徹。カッコいいのは徹だよ。言いたい言葉は飲み込んだ。

「コーヒー飲んだら帰ろうか」
ココに居ると時々写真を撮られて落ち着かない。だけど徹と出会った大切な場所だから立ち寄る。


　二人で笑い合って大学を後にする。青空に桜が舞い散る中、俺たちの鳥が寄り添って飛ぶ。大きなコウノトリと黒い文鳥。花びらを舞い上げて楽しそうに空を駆ける。

　美しい。二鳥を見上げて、徹の手をそっと握った。優しく握り返してくれる温もりに心が満たされた。

　　　　　＜Ⅱ章　完＞