真面目学級委員がファッティ男子を徹底管理した結果⁉

Ⅴ リバウンド対策☆

⑩

「風見君、ね、浴衣どぉ？」
　店番をしている途中で理香子から声を掛けられた。今日は話をしたくないと思っていたのに。

「あ、うん。かわいい、と思うけど……」
　理香子が嬉しそうに微笑んだ。

「でしょぉ？　今日は気合い入れたんだぁ。あたし、今日、告白する」
　凛太朗の心臓がドクンと震えた。

「決めてたの。だからぁ、浴衣も化粧も最高に可愛くしたの」
　理香子を見ると、泣きそうな顔で微笑んでいた。

「振られると、思う。けどぉ、いいの」
　凛太朗は何とも言えずに手元を見た。応援すべきだろうか。でも、とてもそんな気持ちになれない。

「風見君も、頑張って、ね」

　凛太朗はハッとして理香子を見た。理香子はニコリと笑って自分の持ち場であるヨーヨー釣りに戻っていった。

　凛太朗は輪投げの前で立ち尽くした。
　教室内には射的コーナー、ヨーヨー釣り、スーパーボールすくい、輪投げを準備している。お客はこれらの中から三つを選んで遊べる。射的やヨーヨー釣りは人気だが、輪投げコーナーは不人気だ。他の賑やかさに比べて寂しさを感じる。
　まるで凛太朗そのものだ。

　酒井は射的コーナーでイケメン男子メンバーとして接客をしている。
（酒井は、忙しそうだな）
　凛太朗は客の来ない輪投げコーナーを見つめた。



「じゃ、交代で看板持って歩いてきてね」
　宣伝のために校舎内を歩いていたクラスメイトとチェンジの時間だ。これから凛太朗は十五分ほど看板を持って歩く。

　凛太朗の他に数名が一緒に歩く。女子でも軽く持てるように段ボールで作られた看板を持って教室を後にした。
　浴衣でまとまって歩くと目立つし、陽キャの人が「昭和のお祭りショップをやってるよ！　二年五組に是非来てね」と大声を出すから余計注目された。

　恥ずかしい思いをして教室に戻ると、射的コーナーに酒井は居なかった。もしかして、とヨーヨー釣りを見れば、理香子もいない。凛太朗の心臓がドクドクと鳴った。きっと二人で文化祭を回りに行ったのだ。

　――理香子が、告白する。酒井は何と答えるのだろう？

　凛太朗に変な緊張が走った。白の甚平と水色の浴衣はお似合いだった。理香子は思ったほど嫌な子ではない。少し積極的だが、そこを含めて自分の感情に素直すぎるだけだ。きっと酒井もそれを分かっている。

　――もし、二人が恋人になったら。もし、酒井の隣が理香子の場所になったら……。

　考えると張り裂けそうな胸を自分でギュッと押さえた。パニックに陥りそうになり、凛太朗は教室を後にした。


　使用されていない教材室に入り、床に座り込んだ。
　学級委員の頃に先生から用事を頼まれることが多かった凛太朗は、この教材室の鍵が掛からないことを知っていた。

　凛太朗は胸が痛くて苦しかった。誰もいないと思うと堪えていた涙が溢れた。

（僕は、酒井が好きだ。誰にも譲りたくないくらい、好きなんだ）

　切なさに零れる涙を袖で拭って蹲った。そうしていないと嗚咽が漏れてしまいそうだった。

　三十分以上、教材室に籠っていた。そろそろ教室に戻らなくてはいけないなぁと考えていた。涙は止まったけれど、すっかり気力が落ちてしまって、賑やかな文化祭の場に戻りたくなかった。

（酒井は、もう戻ったかな。今日は理香子さんと帰るのかな。そんなの、見たくない）
　心がズキリと痛んだ。

　心が痛いのに、思い出すのは酒井の笑顔だ。

『凛太朗の弁当は最高だ！』
　そう言いながら満面の笑みを浮かべる顔が浮かぶ。

『出来立て、うっま！』
　大きな口を開けて食べる顔が頭をよぎる。

『凛太朗、可愛い』
　射貫くような瞳で微笑む顔に、胸がギュウっと締め付けられる。
　耳まで真っ赤になる照れた顔を想うと愛おしさが込み上げる。

（好きになるって、苦しいなぁ）
　酒井を想うと心から何かが溢れる気がする。

　その溢れたモノが凛太朗の芯に熱さを生む。身体の奥に火がついたようだ。どうにもならない悶えるような感情を凛太朗は自分自身で抱き締めた。

　酒井の熱いキスが脳裏に蘇り、凛太朗は瞳を閉じてそっと唇に触れてみた。自分の指は、記憶にある酒井の唇より冷たかった。