退屈令嬢のフィクサーな日々

悪役ではなく

　エレノアの言葉に、クレアは激昂して赤くなった顔を一気に青くさせた。


「な…！なんで…？！」

「だってそうでしょ？
　真実はどうあれ、貴族の底辺である男爵の……それも庶子が、殿下に横恋慕して、殿下の婚約者である私に妄言を吐いて危害を加えたのよ？
　温情ある処分で済まそうとしている慈悲深い私に、どんな証言をするのかしら？
『待ち伏せして揉みあって、勝手に落ちて行ったのです』とか？周りがどう思って行動するか…止めきれなかったらごめんなさいね？」

「あんたがそうしろっって言ったんじゃない！」
「もぅ、ちゃんと聞いてらして？『やりたいならやってみたら？』と言ったの。発言は自己責任よ？私の責任になさらないで」


　まるで出来の悪い小さな生徒を諭すように言ったエレノアは、青ざめたクレアに「分かったかしら？」と小首を傾げて優しく微笑む。


「…あなたの失敗は私を巻き込んだことよ。私に関わらなければ、放っておいたもの。
　そうしたらうまく行った可能性は、ほんの少しくらいあるかしら？遠い地で、仲良く慎ましやかに過ごす事くらいは叶ったかもしれないわね。何人道連れにする気だったか知らないけど」
「遠い…なん…でよ」

「だから、貴女が最下位の男爵令嬢で庶子だからよ？
　まずは殿下。王族に嫁ぐには侯爵家以上、状況によって伯爵家からと定められているの。だからそもそも奪えたとしても廃嫡は決定ね。
　次にどなたにも言えることだけれど、家が決めた婚約を、子が正当な理由なく覆す事など以ての外。その上利益にもならない貴女を、後釜に据えて喜んで迎えるはず無いでしょう？
　だからね？なんとか上手く奪えたとしても、その先は無いのよ」



　事実を淡々と語るエレノアに、反論出来ようもなく、クレアはハクハクと口を開閉させる。



「キチンと学べばヒントは沢山あったのに。貴族の学園に通う貴女が『知らなかった』では済まされないわ。
　私が言えるのはこんなところかしら。足掻きたいなら足掻きなさいな。止めはしないわ。いつでも遊んであげてよ？では、ご機嫌よう」


　言い終えたとばかりに背中を向けて去ろうとするエレノアに、クレアは口汚く暴言をぶつけた。



「このっクソ悪役令嬢！」



　暴言の意味がわからず、振り返って目を瞬かせるエレノアは、次の瞬間には綺麗な淑女の微笑みを作る。


「悪役だなんて…ふふふ。そんなベタなものに分類しないで？私はそうねぇ…言うなればフィクサーかしらね？」


　ウフフと微笑み去っていくエレノアの背中を、クレアは今度こそ呆然とした面持ちで黙って見つめた。