地球と地球儀の距離

なぜ 2004/4/17

　雪の降る夜。 
　セルフェウスは、雪道を歩いていた。人通りの少ない、山のすそ野のようなところを歩いていると、手が見えた。 
　手。 

「…は？」
 
　煙草の煙をくゆらせながら、雪に埋もれた手を見て、どうしたものかと、少し考えた。 

「おい、生きてるか？」 

　とりあえず、爪先でつついてみる。 
　小さな雪山が揺れたような気がして、しゃがみ込む。 

「生きてるか？」 

　雪を積もらせて、倒れた人間。 
　拾うとすれば、厄介な荷物には違いないが―― 

「生きたいか？」 

　返事はない。手を握る。かすかにではあるが、握り返された。 
　もちろんセルフェウスは、それが意志ではなく反射の結果であるだろうことは知っている。しかし、だからこそ、まだ生きているということが判る。 
　生きているのなら、それが例え無意識でも、生きようとしているのなら、見捨てようとは思わない。 
　肩をすくめて、冷え切った手を引っ張り上げる。思っていたよりも軽かった。 




「ん……？」
 
　リリィアが目覚めたのは、質素ながらも暖あたたかい部屋だった。 
　見覚えは、一切無い。 

「飲むか？」 

　突然、目の前に出されたカップと、それを持つ男を見る。そり損ねたらしい無精ひげが、似合ってしまっている。 
　しばらく男とカップを見比べて迷っていたが、盛大に腹が空腹を訴え、苦笑されながらカップを手渡された。その前に、体を起こすのも手伝ってくれた。どうも、慣れているようだった。 

「…あなたは？　私、どうしてここに…」 
「とりあえず、もう少し休みが必要だな。話を聞くのもするのも、後だ。ゆっくり休め」 

　まるで子供にするように、軽く頭をなでる。幼い日の、危険の心配もしなかった頃のことを思い出す。すっと、眠りが訪なった。 

「厄介なもん、拾っちまったなあ」 

　本当にそう思っているのか怪しいような口調で、セルフェウスは呟いた。少女に気遣ってか、くわえている煙草には、火はついていなかった。