美しすぎる引きこもりYouTuberは視聴者と謎解きを～訳あり物件で霊の未練を晴らします～

三章 央都也の居場所

三章 央都也の居場所 その９

　最近、人を信じてもいいかもしれないと思った矢先に、兄に裏切られた。
　この先、生きていればまた人を信じようと血迷うことがあるかもしれない。

　そして央都也はまた傷つく。
　きっと、それを何度も何度も繰り返すのだ。

（もう、いいや）

　積極的に死にたいと思っていなかっただけで、積極的に生きたいとも思っていなかった。そんなに仲間になってほしいなら、なってやってもいい。

（ぼくのことが、そんなに欲しいならさ）

　央都也は考える気力がなくなっていた。
　首を倒すと、発光する小さな画面が目に入った。

《もう人海戦術しかないでしょ。これだけ視聴者がいるんだから》
《とにかくペケくんを見つけないと！》
《五年前の殺人事件なら、聞きまわれば誰か覚えてるって》
《家の外観だって映ってただろ》

（……まだ探してくれてたんだ）

　視聴者たちは諦めていなかった。
　濁っていた央都也の瞳に、スマートフォンの明かりが差し込んだ。暗闇で開いていた瞳孔が、その光で元の大きさに縮む。

《頼むから、早まらないでくれ。俺の話を聞いてくれ。俺から大切な弟を奪わないでくれ》
　投稿者は“Ｘの兄”だ。

（兄さん……）

　ダイレクトメールを見た央都也は、頭に血がのぼって、心が凍り付いて、絶望して、すぐに雄誠を拒んでしまった。
　青山桜子の文章は簡潔で、読み間違いや誤解をするような内容ではなかった。しかし雄誠の話を聞いてもよかったかもしれない。

《読んでいるか。助けに行くから、俺を信じて待っていてくれ。死なないでくれ。諦めないでくれ。頼むから》

　雄誠が何度も書き込んでいる。
　雄誠に裏切られたと思ったのは本当だ。
　だが雄誠から離れることで、愛情を確かめたかったのかもしれない。
　家出をして、母親の愛を確かめる子供のように。

　兄が自分に隠しごとをし、自分の知らない面があることを知ったことで、拗ねただけなのだ。
　自立をしているつもりだったのに、これでは完全に兄に依存しているではないか。
　央都也はただ、兄を祝福すればよかっただけだ。

（兄さん、ごめん）

　諦めてはいけない。
　兄は、視聴者のみんなは、必死に央都也を探している。
　本人が先に諦めてどうするのか。

　生配信の画面は生きている。もっとみんなに場所を特定できるヒントを与えられたら――。

　しかし央都也は動けないし、映っている背景は窓だけだ。
　窓の外に、なにか目印になる建物はないだろうか。

　央都也は閃いた気がした。

　わからないが、試す価値はあるかもしれない。むしろそこにしか望みはない。
　央都也は右腕に力を込めた。

（動け……動け！）

　右腕が震える。少しだけ腕が動いた。全く動かないわけではないようだ。希望が湧いてくる。
　歯を食いしばって、央都也は渾身の力で頭上に腕を伸ばした。
　その手が垂れ下がったカーテンを掴む。

　央都也は思いきりカーテンを引っ張った。もろくなったカーテンがレールから外れて落ちた。盛大に埃が舞った。

　窓の外には、なにがあるんだ。
　央都也はむせながらも、期待して窓を見た。

「あっ……」
　……窓越しの暗闇には、ぽっかりと満月が輝いていた。

（月、だけ）

　央都也は力が抜けた。これではなんのヒントにもならないではないか。
　もう手の届く範囲で、できることはなにもない。

（どうすればいいんだ、兄さん）

　――これ、邪魔だな。
　クマがスマートフォンを蹴り飛ばした。