父逮捕のため、王子との婚約破棄を望みます！

メル

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昔話②　～ステラ・シェアリートとガラナ・バルトーニの因縁　後編～

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ステラside

今日はお見合いの席を取り合いをする。ライバルの家系と。
頑張らなきゃ。

「ステラ、大丈夫？」
「はい。大丈夫ですわ。」

私とお母様は緊張しながらもゆっくりと取り合いの会場へと向かっていった。

会場

「ごきげんよう。」
「ごきげんよう。本日はよろしくお願い致しますわ。」

バルトーニ侯爵とお母様は静かな戦闘を繰り広げる。その後ろにいる私とガラナ様。今から、ライバルになるのか。

「お母様、話し合いをはじめませんか？」

そう口を開いたのはガラナ様だった。

「さて、第三王子の婚約者候補。どちらにしますか？」
「うちのステラに決まってますわ。頭がよく、賢いのです。マナーも覚えていますし、第二王子の婚約者とも友好的な関係ですわ。」
「うちのガラナも負けていませんわ。目利きはもちろんのこと、ダンスが上手ですわ。そして、先ほどあなたが言った第二王子についてですが、少し異論を申してもよろしいですか？」

異論？私はアリア様と友好的だ。嘘じゃない。

「ステラ様、あなたは第二王子とどういうご関係ですか？」

ガラナ様が恐る恐る差し出した写真には昨日の私とクリス様が映っていた。笑いあっていて、楽しそう。に、見える写真だ。

「それは先日アリア様のところに出掛けたときの写真ですわ。」
「婚約者でもないのに王族に遠慮なしに接して。それがマナーのなっている賢いステラ様ですかね？」
「ステラ...！？なにかこの女に言い返しなさい！」

お母様が焦っている。どうにかしなきゃ。

遠慮なしに接してる。マナーがなってない。どれも事実かもしれない。。

『無礼を承知で言いますがよろしいですか？』

初めて会ったとき最初ににそう言ったのだから。

「クリス様に対してマナーが欠けていたのは認めますわ。」
「あと、婚約者でもない令嬢が王子とこんなに親しげとは驚きですわ。」
「ガラナ様も親しい方いらっしゃるのでは？」
「私が親しいといっても婚約者のいる人ではありませんわ。色目を使って第２王子狙ってたりしたのでは？」

ガラナ様の意見を聞いてみれば...
好き勝手言いますわね。

「そんなに言うならこの婚約あなたに差し上げますわ。私は、アリア様に会いに行ってるのであってこの冷酷な王子に会いに行ってるのではありません！失敬なのはわかってますし、クリス様も承知しています。」
「す、ステラ？」
「そうまでして欲しいならその立場あげますわ。せいぜい、婚約話頑張って進めてくださいまし。」
「いいのですか？あきらめて。」
「諦め？私は負けたとは思ってませんわよ。これ以上聞いていられない憶測を聞かされるのであれば婚約者の立場をガラナ様に譲った方がまだましですわ。」
「それって色目を認めたってことですか？」

色目を認めた...？

「色目？なにを言うと思えば...ガラナ様の頭はお花畑ですわね。」
「...こんの！正々堂々話をしてください！」
「私はアリア様の親友です。アリア様が幸せになることを望み一生側にいるつもりですわ。ですから、第三王子の婚約者の立場は不要です。そして、私とクリス様はアリア様で繋がっています。その関係を疑うなんてガラナ様の目利きは大したことありませんわね。では、失礼致します。」

私は取り合いの会場からスッキリした気持ちで去っていった。

その後、ガラナ様とライン様は無事婚約した。

シェアリート邸
「ステラ！酷いことをぶちまけたわね。おかげであの女に負けたじゃない。」
「負けてはいませんわ。」
「そうだけど。。悔しくないの？」
「悔しくありませんわ。」
「にしても、あんた！クリス様になに言ってるの？言ってることによってはうちは危険にさらされるわよ！？」
「まぁまぁなことは言っておりますわね。アリア様が傷付くことにならないよう釘を刺しております。」
「はぁ...賢いステラはどこへ？」
「うぅ。必ず一流の学校に通います。なのでこれからもアリア様の元にいたいです。」
「はぁ、いいわよ。好きにしなさい。」
「ありがとうございます。」

少し散歩しようと思った。ついでにアリア様の家に向かうのもアリだろう。

「ステラ様。」
外を歩いていたら後ろから声をかけられた。
ガラナ様だ。
「あら、ガラナ様！ご婚約おめでとうございます。」
「なめてるんですか？」
「そんなことありませんわ。心から祝福してますわよ。」
「私はあなたのそういうところとても気に入りませんでしたわ。お母様と同じですわね。」
「私も、クリス様を狙ってるなんて聞いたときあなたの目利き腐ってるのかと思いましたわ。」
「なわけありませんわ！」
「もし、私が原因でアリア様に噛み付くようなことがあれば狙われますよ。」
「そんなことしませんわよ。あなたのその勝ち逃げのような態度が気に入りませんわ。」
「事実、勝ちを譲ったんですもの。幸せな王族ライフを願っております。」

私はクリス様に見せるよりももっとわざとらしく。満面の笑みを見せた。

今思うと、そこからガラナ様の仲は最悪だったな。
これって私が悪いのでしょうか。でも、ちょっとした煽りさえ受け流せないガラナ様も悪いですわ。　
そもそも、私の心に火をつけたのはガラナ様ですもの。

お互いに譲ることはもう二度とないでしょうね。

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