戒め

何でこっちでもあっちでも英語？

　これはわたくしがずっと思い続けていることだが、誰に話しても誰に聞いても、さもそれが当然のように、こちらで道を聞かれた時、あちらで道を聞く時、共に英語で話しているのだ。わたしがそんな場面に遭遇したらこう言ってやりたい。

「聞きたいことがあるんなら国語辞典でも読んで分りやすく聞きたいことをまとめてから日本語でかかってこい！」

そう言ってやりたいのである。それかもしくはあちらに行った時に、

「おい、そこのお前！道がわからへんのやけどちょっくら教えて。」

それで、意味がわからへんというようなそぶりをしたら、

「何もしらんの～。日本人は少なからず道くらい英語で教えられるっつ～のに。」

自分たちの努力のなさ、と同時にどれほど日本人に対して甘えているのかはっきりさせようと思っている。しかもそんなことだからいつまでたっても日本語は幅をきかせられないし、日本人が前へ前へ出られないのだ。（それも何か優しいというようなイメージがあっていいと言う人もいるかもしれないが）

　しかし今まで言っていたことを完全に自分で否定している形になるのだが、もしアメリカへ旅行に行ってそこの人たちがみな日本語で答えてくれたら、そうしたらあなたはどういう気持ちになるだろうか。もしかしたらアメリカに旅行に来たというワクワクした気分が半減してしまうかもしれない。それを考えるとアメリカ人が日本へ旅行することは、むしろ刺激が半減されて退屈なものになっている可能性があるのだ。そう考えると、ある意味日本人は外国の事を勉強するという楽しみが増え、逆にアメリカ人にとってはそんな部分をカバーされてしまうので少し残念に思えているのかもしれない。まあうだうだ言っていてもわたくしはアメリカに行ったことがないので、本当のところは想像でしかないのだが…。

　最終的に私が言いたいには、わたしたちがアメリカに行った時、日本語を流暢に話せ！とは全く言わないし思わない。なぜならば海外に行ったという気分が薄れ、思う存分新鮮な体験が楽しめないからである。しかし、当然のように英語での会話ばかりを要求をされてもはっきり言ってかなりわたしたちには迷惑なのだ。そこで最良の友好関係を保ったまま、どちらにも快適に過ごせる方法をレクチャーしよう。それはある程度話せるというレベルで留めるということ。ある程度というのは、「ジェスチャーなども含めて相手になんとかその言わんとしていることを伝えようと頑張ればなんとかなるくらい」のことである。これを実際に行えたなら、かなりのワクワク感を残したまま、苛立ちを発生されることなく、スムーズな人間味溢れる、情緒まで溢れてしまうくらいの親近感まで伴うような、素晴らしい関係が築けるはずだ。ある有名なこんな言葉が現代に残っている。

「人類みな兄弟。」

現実であるこの事実を、今再び復活させてみてはどうだろうか。