異世界帰りは寝取られ令嬢と共に。 ～命がけで頑張ったので、ただ可愛すぎるだけの人はお断りします～

異世界帰りへ⑦ ○○を知る英雄は紳士と語る

マノン⑭ 食べる

　緊きん張ちよう気味にマノンが夕食を口へ運ぶ。手が震ふるえているけれど、スプーンやフォークの使い方は問題ないどころか、綺き麗れいだ。


「美お味いしい……」


　些細ささいなことかもしれないけれど、再びリルと見合って破顔はがんしてしまう。
　妹の面めん倒どうを見る兄夫ふう婦ふとか、そんな気分になってくる。


「遠慮なくどんどん食べてくれよ。――って、俺が作ったわけじゃないんだけどさ」

「よかったら今度、お箸はしの使い方も教えてあげましょうか？」

「ちょっと待て。箸はしの使い方なら俺のほうが教えられるだろ。生粋きっすいの日本人を舐なめんなよ」

「日本向けのプロヒロインを侮あなどらないでほしいわ」


　こいつ、本気でプロヒロインって言葉を気に入ってやがるな。
　しかし養成学校では箸の使いかたまできっちり教えていたのか……。抜ぬかりの無さはさすがだ。勝手なイメージだけれども、綺麗にお箸を使える女性というのは、良妻賢母りょうさいけんぼになりそうな印象がある。


「…………なあ、リル。一つ訊きいてもいいか？」

「どうしたの？　改まっちゃって」

「お前のネトラレ願望なんだけど……。本当に学校で叩たたき込こまれたことが、全てなのか？」


　養よう殖しよくヒロイン、プロヒロイン。
　なんにせよ、ろくでもない学校で仕上げられたはずのリルという令れい嬢じようは、ネトラレ願望以外は本当に完かん璧ぺきなんだ。
　日本のことを知って俺の好みを把は握あくし、そして努力を重ねた結果、ヒロインの座を射止いとめた。
　そこに俺の意思が介在かいざいしていなかったことは問題ありだけれど、本当に好みを把握されていた俺は、初しよ見けんで惚ほれてしまうほどに彼かの女じよを気に入ったわけだ。そこについては文句の付けようがない。
　でも良りよう妻さい賢けん母ぼとネトラレヒロインなんて、絶対に結びつかないだろう。そこに矛盾むじゅんを感じる程度の頭の良さぐらいは、リルなら確実に持っている。


「例えば……。寝取られ教育が始まって、生徒の中に混乱の一つぐらいは、あったんじゃないか」


　言うと、リルは可か愛わいらしく首を傾かしげて疑問を呈ていした。


「無かったわよ？　ああ、そういう性癖せいへきの人なんだ――って。特に問題なく、すんなり」

「そ、そうか……」

「もちろんドン引きする人はいたけれどね。うわぁ……って。まあ、『そういう人』のヒロインを育てる学校なんだから、納得するしかないわよね――って感じかな」

「そうかよ！　つか俺のじゃなくて、爺じいさんの性せい癖へきだからな！？」


　この国は英雄をなんだと思っているのだろうか……。できることなら生徒だった全員の誤解を解いて回りたい。俺にそんな特とく殊しゆ性せい癖はないのだから。


「でも……。私は、本当に好意的に受け止めたの。多分、私だけ……ね」


　ということは、そもそもの素養のようなものがあったと言うことだな。


「――妾めかけの子だから……か？」

「うん――。私のお母さんは、元々別の人と結けつ婚こんしていた普通の平民だったの。それをお父さんが寝取って、産まれたのが、私…………。寝取られがなかったら、産まれていなかった命なのよ」


　重い……。
　もうネトラレ願望を否定しちゃいけなくなるんじゃないかな、という覚かく悟ごを決めて問うたわけだけれど、実際にリルの口から語られると想像以上の重苦しい事情だ。


「リルの両親は、仲が良かったのか？」

「良かった――から、正妻や他の王族からは疎うとまれたわ。王族は王族としか子供を作らないのが、この国にある暗あん黙もくの了りよう解かいですし」


　王族は王族と――――。
　そうでなければ『王族だけが持つ魔法の才』が、世に出回ってしまうわけだ。王族が王族でいるためには、合理的で必要なことだったのだろう。


「この国は歴史が古くて王族の数も多いからな。近親にもならない――か」

「ええ。でも父は、暗黙の了解を犯おかして、母に当時の結婚相手がいても、構わずに母を愛した。……そのことを否定するなんて、私には無理。だって…………。それが愛じゃなかったら、なんなの？」


　だから重いって！
　――――と、人の人生を重いとか軽いの一言で片付けるなんてのは、残念なことに俺の主義に反するわけで。
　戦場で沢たく山さんの仲間が死んでいく中、俺はライカブルではない、もう一つのユニークスキルの特殊性もあって、人の生おい立たちを沢山知ることとなった。


　特技継承スキル、『クロシード』。


　目の前で死んだ人間の特技を一つだけ継承するという、とんでもないユニークスキルだ。こんなものを強制授じゆ与よされて、やっぱりあの国王は頭がおかしいんじゃないかと思った。
　ただ……。
　死んでいく人の特技を受うけ継つぐと言うことは、俺が使い方さえ間ま違ちがえなければ、その人の人生をより意味のあるものへ昇しよう華かさせることができる――。徐じよ々じよに、そういう前向きな捉とらえ方をするようになっていった。
　努力で手に入れた特技、才能で持って生まれた特技、種類も会得えとく過程も十人十色で様々だ。
　総じて言えることは、死にゆく人の人となりを知れば、その特技がどういうもので、どう役だったのかを知ることができた。この情報は特技を使いこなす上で必要不可欠だ。
　そうして他人の人生に全力で触ふれようとして、気付いた。


　――――重くない人生なんて、そうそうない。


　どんだけチャラいように見えても、どれだけ豊かな家庭環かん境きようで育っていても、人生という長いスパンで物事を観察すると、なにかしら、重い部分がある。
　それがリルの場合には、『産まれ』や『生い立ち』にあったという話――――。


「一度、リルの親おや父じさんと会って、話をしてみたいな」

「それは無理よ……」

「どうしてだ」

「五年前に、失踪しっそうしているから――」

「王族が失しつ踪そう？」


　それはおかしな話だ。王族は途轍とてつもなく恵めぐまれた地位にいて、権力もあり、不自由なく暮らしているはず。
　失踪なんてする必要がなさそうだし、そもそも、大事件になるだろう。


「じゃあ、母親は？」

「私が七歳の頃に、病びよう魔まで――」


　……こいつ。王族なのになんで、こんな重い人生を歩いているんだよ。
　それじゃあ俺がこの世界に召しよう喚かんされた辺りからずっと、親がいなかったってことじゃないか。それで妾めかけの子だから嫌きらわれてるとか、身の回りのことは自分でやっているとか……。
　こんなの、王族令嬢どころか、むしろ不幸少女なんじゃないか？
　――――俺だって召喚後は、とんでもない五年を経験させられてしまったからな。重い人生というものに、共感できるようになってしまった。


「あの…………」


　ついに俺が言葉を失っていると、遠慮気味にマノンがしゃべり出す。


「はじめて他人と食事する子がいる席で、する話なのですか？」


　土下座する勢いで頭を下げた。


『はじめて人と一緒にご飯を食べるよ。わーい』

『親父さんは』

『失踪』

『母親は』

『亡なくなりました』


　…………イヤすぎる。
　しかし、五年前に失踪、ね。