異世界帰りは寝取られ令嬢と共に。 ～命がけで頑張ったので、ただ可愛すぎるだけの人はお断りします～

異世界帰りへ⑦ ○○を知る英雄は紳士と語る

マノン⑬ 食べられない

　車輪のついた銀製の荷台で夕食を運んでから、寝ているマノンを起こす。すると当然のように、荷台を押おして自室へ歩き始めた。


「マノン、今日も一人で食べるのか？」

「はい」


　止めても歩き続ける。
　うーん……。食事を人に見られたくないってことかな。
　思春期ならではの悩なやみ？
　でも、あんまりそういう話は聞いたことがないな。

　いや、そりゃ俺だって、引きこもっていた頃ころは自室に閉じこもってご飯を食べていた時期はあった。もう誰だれとも接したくない精神状態の頃だ。
　しかしそういうのは、家からは出なくても少し自室からは出られるようになって家族と接するようになりはじめて、少し経たった頃には自然と解消されていた。
　マノンは俺たちとの交流をそれほど拒こばまないし、食事だけ一人が良いというのは、少し違い和わ感かんがある。


「マノンちゃんは、一人でご飯を食べたいの？」


　リルが優やさしく問う。二人の年の差は四つ。引きこもりの妹を気き遣づかう、良いお姉ちゃんみたいだ。


「……別に、そういうわけでは、ないのですけれど」


　んー？
　今の反応を見るからに、当のマノンだって、一人での食事を全力で好むというわけでも無さそうだ。
　引きこもり願望は全く隠かくしていないわけで、遠えん慮りよや気遣いでそういう風に言っているとも思えない。


「なあ、ひょっとしてマノンって、他人の見ている前でメシを食ったこと、ないんじゃないか？」


　幼少の頃に強制的に引きこもらされてから十四歳さいになる今まで、ほとんどずっと引きこもり。
　一日だけ学校へ連れて行かれたのが特とく殊しゆなのであって、それ以外は本当に一歩も外へ出ていないそうだ。
　筋金入りにも程ほどがあると言いたいけれど、親のためという面も持ち合わせているから、言えないな。


「…………はい。どうしたらいいか、わからないのです……から、一人で……」


　それはマノンから出た言葉の中で過去最大級に希望が持てるものだった。
　本当は私も一いつ緒しよに食べたい――という気持ちが溢あふれ出でていたからだ。
　俺とリルは顔を見合わせて、喜びを共有した。

　よく考えてみるとマノンという女の子は、国王すら脅おどして城を人ひと質じちのように扱あつかうほど強きよう烈れつな引きこもり願望はあっても、人ひと嫌ぎらいではない。
　喋らないわけでもないし、むしろ俺やリル、パティとのコミュニケーションを楽しんでいる節すらある。
　…………まあ、パティ相手に関しては、かなり侮ぶ辱じよく的てきな物言いで遊んでいる感もあるけれど。


「リル、まだ食べられるよな！？」

「もちろん！」


　それから俺たちは「ちょっと待っていてくれよ」と言い残して、自分たちの『おかわり』を頂くために調理場へ向かった。