きっとこの世はニャンだふる♪

後悔先に立たず…

俺たちが眠りから覚めると、辺りは西陽が差して暖かい。
日向ぼっこに丁度いい。
妹猫もウトウトしている。

物音がすれば一緒に逃げる。
隙間から覗いて警戒態勢。
そしてまた日向ぼっこの繰り返し。

猫って暇だ。
こうやって1日が終わっていく。
俺はこれからどうするかな。
俺だけなら何とでもなるが、妹猫も一緒となると、色々難しそうだ。
実家で2匹一緒に飼ってくれないかな。

夕方になって、妹の夫が帰って来た。
手には仔猫用のキャットフード‼︎
『人間のご飯じゃ身体に悪いからな』って
さすがよく分かっている‼︎

俺たちはまたご飯にあり付けた。
ややしっとり目だが、カリカリしてて歯応えがある。
うんまいにゃ‼︎
またまたお腹いっぱいになった。

母親がやって来て、何やら話を始めた。
なになに？

『可愛いけどどうするかな。『口』の付いてるものはもう飼いたくない。死んだ時が可哀想だから。保健所か町に頼んで何とかしてもらおう』


…にゃ…にゃんですとぉおおおお⁉︎

やっと転生してここまで辿り着いたのに、捕獲されて保健所行き⁉︎
冗談じゃない‼︎
かーちゃん！あんなに猫や犬可愛がってたじゃないか⁉︎
見損なったぜ‼︎

『もう人でも猫でも死ぬのを見るのは嫌だ。和彦だけで十分悲しい思いをした』

俺のことを言ってる。
俺が原因か？
俺が死んだから、だからもう嫌だって言いたいのか？

俺は落ち込んだ。
心底落ち込んだ。
せっかく生まれ変わって来たのに、自分のせいでこんな事に…。
全部俺のせいだ…。

「お兄ちゃん？どうしたにゃ？」
妹猫が心配している。
「大丈夫だよ。お前は心配するな。だけど、カゴを持った人が近付いて来たら、ちゃんと逃げるんだぞ。いいな⁉︎」
俺は妹猫に教え込んだ。

いつ捕獲にやって来るか分からない。
いつまでものんびりしていられない。
何か手を打たないと。

安住の地を見つけたと思ったのに、俺たちはまたまた警戒態勢を敷くことになった。
だけど、ご飯と水はちゃんと朝夕届けられ、時々牛乳も出してくれた。
なんだかんだ言いながら、母親は嬉しそうに俺たちを世話してくれる。

そのうち、俺たちに名前が付けられた。
妹猫は茶トラだから『チャチャ』
俺は…俺は黒いから
『クロ』…見た目そのまんまだ。

そう言えば、俺たちって名前がなかった。
猫猫って呼ばれるより、クロ！って呼ばれた方がなんか良い。
名前は大事だな。

チャチャは人間への警戒心が薄いためか？世話してくれる母親に慣れ始め、あっという間に足元でご飯を食べるようになった。
俺は辺りを見渡して　チャチャが安全に食べ終わるのを確認してから食べに行った。
それをみた母親に『クロはビビリだ』と言われたが本当は違う‼︎
断じて違う‼︎
お兄ちゃんだから、俺は後から！

本当は早く食べたいけど。

猫の成長は思ったより早い。
俺たちは毎日そこで生活しているうちに、少しずつ大きくなって行った。

冬が近づいて来ているのか、時々木枯らしが吹いて寒かった。
だからと言って家に入れてくれる様子もなく、心配していた保健所がやって来る様子もなかった。
免れたか？

チラチラと雪が降り始めた頃、人間の【妹】の夫が、寒いだろうからと寝床を段ボールから発泡スチロールに変えて毛布を入れてくれた。
2匹入るのに丁度良い大きさ。
しかも入り口付きなので、外からの風が防げる。
あったかい。
「お兄ちゃんあったかいにゃ」
「うん。そうだにゃ」
俺たちは寄り添って冬を越した。

年が変わって春。
俺たちはすっかり大きくなった。
成猫より少し小さいぐらいかな。
でも木登りやかけっこしても、ここに来た時よりもずっと楽に動けるようになっていた。春になっても保健所は来ず、母親たちの世話も変わらない。

チャチャは実家の庭まで遊びに行くようになった。
俺は見張りのために後をついて…あくまで見張りのためだからな(汗)
懐かしの庭で一緒に遊んだ。
チャチャは玉転がしや猫じゃらしが気に入ったようで、木の実を転がして遊ぶ姿がとても可愛い。
俺はというと、母親が投げたおやつを立ってキャッチする芸を身につけ、それが大層ウケて何度も繰り返しして見せた。

幸せだなぁ。
食べて寝て遊んで。
自分たちで、あれこれ探して生きていく必要がない。
このまま保健所も来ず、母親たちを喜ばせながら生きていくのも悪くない。


その夜。
俺は妹猫と一緒に眠りについたのだが、よく見れば、妹も美猫に育った。
女の子なんだよな…。
そして俺は男。
チャチャのほっぺをツンツンしてみる。
「ニャゴニャゴ…」
寝ぼけてやがる。
可愛いなぁ…。
ゴクリ…。

「チャチャ‼︎」

俺はいきなりチャチャに飛びついた。
何故か無性にムラムラして来て、馬乗りになってしまった。

何やってんだ俺！
離れろ！
離れないと！
けど、離れられないぃいいいいい‼︎


春のせいと言えばそこまでだが、やってはいけないことを…その…。
…勢いでやってしまった。

兄妹なのに
兄妹なのに‼︎

俺は自分を抑えきれずに…一線を越えてしまった。