追放された少年は『スキル共有スキル』で仲間と共に最強冒険者を目指す

ルフェールへの道中10

「アレクシアさん、待ってください！その相手は…！」

　ルカが叫んだ時には、すでにアレクシアとゴーレムは一足一刀の間合い。ゴーレムの腕が振り下ろされる。しかし、女剣士はそれを難なくかわしゴーレムの懐に潜り込む。そして、脚に斬撃を見舞う。

　初伝剣技、『平薙ぎ』。泥で作られたゴーレムの足に対し、アレクシアの剣はいとも容易く滑り込む。人間の胴体ほどもある足を難なく断ち切った。しかし、

「ん…？」

　アレクシアは、そのあまりの手ごたえのなさに違和感を覚えた。まるで水を斬ったかのような感覚だ。ゴーレムの脚を見れば、斬撃を加えた部分が塞がりかけている。

「アレクシアさん！マッドゴーレムに物理攻撃を加えても無駄です！すぐ再生してしまうんです！」

　ルカが叫ぶ。

「なるほど」

「だからアレクシアさん、下がって…」

「では、倒すにはどうすればいいんだい？」

　アレクシアが振り向く。その瞬間、マッドゴーレムが足を高く上げた。

「アレクシアさん…！」

　ズン。という地響き。先ほどまでアレクシアのいた場所にマッドゴーレムが足を踏み下ろした。だが、そこにアレクシアの姿はない。すでに彼女は回避していた。

「ルカ君、マッドゴーレムを倒す方法は？」

「そ、それは…大規模な魔術で全身に修復不能なダメージを与えるか、ゴーレムを動かしている魔力の塊…核コアを破壊するか…でも、核コアは体の奥深くにあって…」

「なるほど、全身に大規模なダメージだね」

　アレクシアは頷くと、再びヒュージマッドゴーレムと正対した。アレクシアを踏みつぶそうと、ゴーレムが足を踏み出す。

「遅い」

　アレクシアはゴーレムの足を難なく避ける。続いて、ゴーレムが腕を振りかぶり…振り下ろす。それをひらりとかわしたアレクシアは、振り下ろされた腕に足をかけた。一歩、二歩。ゴーレムの腕を飛ぶように駆けていく。泥で出来たゴーレムの体表に足を取られる事もない。断崖を登るカモシカのような身のこなし。

　そして三歩目――アレクシアは跳んだ。ゴーレムの胸へ刃の切先を向けて。泥で形作られた体に剣が突き刺さる。跳躍からの刺突、修伝剣技『飛穿ひせん』。だが、

（駄目だ）

　ルカの表情は曇っている。マッドゴーレムの核コアには届いていない。この攻撃で倒す事はできない。

　その時、アレクシアの体から練気プネウマが迸った。

「はああ！」

　突き刺した剣に練気プネウマを注ぎ込む。そして、剣をもう一押し。突き刺さった剣先から練気プネウマが迸り、ゴーレムの体を駆け抜ける。アレクシアは着地し、次の瞬間――ゴーレムの体が爆散した。皆伝剣技、『練気爆散』。

　練気プネウマ。生物の体に流れ、その力の源泉となるエネルギー。第五元素、闘気なども呼ばれるそれは、修練次第で増幅させる事ができる。そしてそれを纏う事により、人の身体能力は飛躍的に向上する。また、剣などの武器に纏わせる事で攻撃力を上昇させる事もできる。

　だが、過剰な練気プネウマを一気に注ぎ込まれた生物は――あるいは魔物モンスターは、その負荷に耐え切れず体が崩壊する。それを応用したのが、アルトゥース流皆伝剣技『練気爆散』だ。

　初伝、中伝の上位である修伝…の、さらに上位に属する皆伝位階に属する剣技。かつてルカを追放したゲオルクは修伝位階の剣士であり、その冒険者ランクはB。つまり、皆伝位階の剣技を使用できるアレクシアはBランク以上…おそらく、Aランク相当の実力を有しているという事になる。

「ふう…」

　アレクシアは息を吐いた。彼女の衣服にはわずかにマッドゴーレムの肉体…すなわち泥が付着している。だが、爆発の威力の割には汚れが少ない所を見ると、自身には飛び散ってこないよう爆発の方向性をコントロールしていたのだろう。

「大丈夫でしたか！？」

　ルカが駆け寄った。アレクシアはやや疲れた面持ちながら微笑みを返す。

「ああ、野生の魔物モンスターと戦うのは初めての経験だったけれど、なんとか…」

　と、そこまで言ってアレクシアは膝を折った。

「ア、アレクシアさん！？」

　ルカは慌てて彼女の肩を支える。

「…すまない。練気プネウマ一気に放出しすぎたようだ。私もまだまだだね」

　そう言って苦笑するアレクシア。

「まだまだなんて…アレクシアさんがいなかったら、僕は死んでいました」

　アレクシアでまだまだだと言うのならば、この場にいる全員がまだまだという事になるだろう。Dランク魔物モンスターであるボグリザードの大軍を蹴散らし、Bランク魔物モンスターであるヒュージマッドゴーレムを倒せる者など、他にいないのだから。

　なんにせよ、戦いは終わった。窮地は脱したのだ。そう思いながらルカは視線を上げる。その時…森の闇の中から、一体のゴーレムが姿を現した。

「え…？」

（倒しきれていなかった？いや――）

　そのゴーレムは、先ほど倒した個体より一回り小さかった。おそよ、3m程度。中型ミドルゴーレムだ。

（もう一体…！）

　おそらく、ヒュージゴーレムの後からついてきていたのだ。ミドルマッドゴーレムの魔物モンスターランクはC。ヒュージマッドゴーレムに比べ小さく攻撃力は低いが、その分俊敏だ。

「くっ…！」

　アレクシアもゴーレムの存在に気が付いたようで、すぐさま剣を構える。しかし、明らかにふらついている。力を使い過ぎたのだ。

「もう一体いたとは…油断した！ルカ君、逃げろ！」

　迎撃する姿勢を見せるアレクシア。だが、今の彼女にゴーレムを倒す力があるとは思えない。

　ルカは手を前へとかざし、呪文を詠唱する。

「水よ、我が敵へと飛翔せよ…！」

　初伝レベル1攻撃魔術、『ウォーター・スプラッシュ』の詠唱だ。泥で出来たマッドゴーレムは水に弱い。それ故に選択した水系統の呪文だった。しかし、

（初伝レベル1じゃあ…威力が足りない）

　ミドルマッドゴーレムを倒す事はできないだろう。それは分かっている。だが、何もやらないよりはマシだ。ルカは全神経を集中させ、魔力を込める。不意に、全身の魔力が体から放出されていくのを感じた。初めて覚える感覚だ。

（なんだ、これ…）

　放出された魔力はルカのかざした手の前方へと集まり…そこに出来つつあった水の塊へと吸い込まれていく。そして、突如水が膨張した。

「『ウォーター・スプラッシュ…！』」

　詠唱を終えた次の瞬間、滝の如き奔流がルカの手から放たれた。明らかに初伝レベル1攻撃魔術の威力を逸脱しているそれは、マッドゴーレムに着弾し…その体を粉々に打ち砕いた。

「いったい、何が…」

　自分でも何が起こったのか分からない。信じられない光景に目を見開いて…すぐに視界が暗くなる。

「あれ…？魔力切…れ…？」

　これは魔力切れによる失神だ。そう思った次の瞬間、少年の意識は遠のいていた。