『この悪役令嬢、すべてを許しすぎて逆に怖い』

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香塔の地下――記録保管室。

そこは香に関するすべての調香法、魔術理論、歴代の調香師の足跡が収められる場所。  
そして今、一冊の新たな書がその棚に加えられようとしていた。

『アズナ＝グランフォード香記録・最終巻』

記したのは、生徒会記録係ギルバート＝エインズワース。

彼は机に向かい、最後の頁にゆっくりと筆を走らせていた。

《彼女の香は、始めは救いであった。  
しかし次第に、それは人を包み、癒し、そして縛る“空気”となった》

《香による支配。香による赦し。  
どちらも意図的ではなく、だからこそ深く、静かに侵食していた》

《人は、彼女の香に自ら歩み寄り、自ら委ね、自ら道を見失った――》

言葉は正確だった。だが、それは“客観”ではなかった。

最後の一行を書き終えたとき、ギルバートはそっと目を伏せた。

「……これは、あくまで僕の視点で書いた記録です。  
真実かどうかも分からない。  
誰かが読めば、きっと異なる香りを感じることでしょう」

その言葉に、扉の奥から足音が響いた。

振り返ると、そこにアズナ＝グランフォードが立っていた。

彼女は記録簿の背表紙を一瞥し、静かに微笑む。

「それで、よろしいのですわ」

ギルバートは目を見開いた。

「……本当に、いいのですか？ あなたの名が記録されるのに、  
“支配”や“依存”という言葉が並ぶことを、あなた自身の手では訂正しなくて？」

アズナは首を横に振った。

「それが、あなたの感じた香りなのでしょう？  
香とは、人によって異なって感じられるもの。  
誰もが同じ香りを受け取る必要はありません」

その言葉は、香に込められた“赦し”のすべてを超えて、  
“自己の存在そのものを許容する”という、穏やかな肯定だった。

「それが、“記録”というものの尊さですわ」

ギルバートは、深く一礼し、最終巻を棚に納めた。

重厚な革装に金箔の文字。  
《AZNA-G / 香と微笑の軌跡》と記されたその背表紙が、他の香記録の間に静かに並ぶ。

その瞬間、アズナ＝グランフォードという存在は、  
“ただの伝説”から、“記録される現実”へと変わった。

棚に収まったその一冊は、誰かがまた手に取るまで、  
静かに香塔の空気の一部として存在し続ける。

そこに香りはない。  
だが、記された文字は――  
確かに、彼女が“いた”という香りを、残していた。