サクリファイスリベリオン ～冤罪で追いつめられた元凄腕ハンターは、ギルドの陰謀を暴き人脈を駆使して復讐する～

第五章 生贄の反逆

絶望と来訪

「――くっそぉっ！」

　ウィルムは悔しげに叫び、怒りに任せて家の壁へ拳を叩きつける。
　その日の夜、ウィルムの元へルークの手記が届けられた。
　手記に書かれていたのは、新種アビスの出現。
　ウィルムも日中の町の様子に異変を感じていたが、その理由がようやく判明した。
　手記には領主の指示している緊急の対応策や、判明している新種の情報などが淡々と書かれている。
　そして、カドルの強い意見により、ハンターや鍛冶師たちの働きを活発化させるべく、ギルドへの緊急支援が決定したとも。
　
「奴らのほうが遥かに上手うわてだったってことか……」

　ウィルムは無念さに奥歯を強く噛み、拳を握りしめる。
　自分の愚かな勘違いを思い知った。
　ギルド上層部は既に、手の届かないころまで準備を進んでいたのだ。支配を強固にするための準備を。
　まさか、新たなアビスを開発しているなど思ってもみなかった。
　最近の静けさの理由も、今になってよく分かる。
　ウィルムごときになど、もう構う必要もなかったのだ。
　ルークの手記は、本文こそ淡々と書かれていたが、最後には「すまない」という四文字がミミズの這ったような歪んだ字で書かれていた。
　彼の無念が痛いほどよく伝わってくる。

「くそっ！」

　ウィルムの手記を持つ手に力が入り、紙がグシャリと折り曲がる。
　こうなってはもう、なす術がない。
　五年前同様、緊急支援によってギルドは金をばら撒き、よそから商人たちを呼び寄せて市場の活気を取り戻そうとするだろう。
　そうなれば、ギルドの支配はさらに強くなり、新種アビスの猛威にさらされている間、領民にも被害が出るはずだ。
　さらに手紙を運んできた騎士の話では、ルークの補佐官としての立場も危ういという。
　もし万が一、彼が失脚してカドルが次期領主になってしまえば、この町はギルドの独裁を許してしまうことになるということだ。
　富はすべてギルドの上層部が吸い上げ、それ以外の領民は搾取され貧困にあえぐことになる。
　あまりに絶望的な未来に、ウィルムは顔を真っ青にして俯いた。

　――コンコンコンッ！

　そのとき、まるで追い打ちをかけるかのように、玄関から扉をノックする音が響いた。
　ウィルムは背筋がゾッとして弾かれたように顔を上げる。
　嫌な予感がした。

「……」

　息を殺ししばらく静止して相手の出方を伺う。
　しかしどれだけ待っても気配が消えないので、ウィルムは重苦しいため息を吐き慎重に玄関へと近づいた。
　静かに深呼吸すると、ゆっくりと扉を開ける。
　そこにいたのは、ベージュのコートを羽織り、フードを深々とかぶった素顔を隠した謎の人物だった。
　
「だ、誰っ！？」

　顔を強張らせ警戒するウィルム。
　その疑問に応えるように、目の前の人物のフードが外された。
　その素顔を見て、ウィルムは目を見開く。

「っ！？　き、君はっ――」