スキルで最強神を召喚して、無双してしまうんだが〜パーティーを追放された勇者は、召喚した神達と共に無双する。神達が強すぎて困ってます〜

41話 そんな願いも

　空は不気味なほど暗く染まり、時々轟音を鳴らしながら鋭い光を空中に走らせた。
　普段吹いているような風が、今だけはまるで不気味なように感じる。

　そんな中、黒いフードを纏った者達が侵攻を続けている。

　「どうしてや・つ・は人間界にいるのでしょうね」
　「さあな。でも僕の考えだと――」
　「お前に聞いてない」
　「はぁ？　やっぱりお前ムカつくな」
　「私より雑魚がほざいてんじゃねぇぞ」
　「はぁ……」
　「「ひっ！」」

　自分たちの周りにいる仲間の視線など気にせずに、2人の人物は言い合いはヒートアップしていく。
　だが髭を生やす男がため息をつくと、2人は背筋を伸ばして黙りついた。

　「お前達は上級悪魔としての自覚はあるのか」

　ただそう静かに問われただけ。
　なのにも関わらず、言い合っていた2人を含め、周りにいる者達も額から雫を流した。

　「はい……」
　「勿論です……」
　
　ピシャッ！と空気を割くような音を立てながら、稲妻は近くの木に落ちた。
　運悪く当たってしまった木は、緑に葉が一瞬にして焼かれ赤く燃え始めていた。
　
　「お前達はグレデラ様に恥をかかせるつもりか」
　「いえ。そんなつもりは全くありません。レレファス様」
　「リックはこう言っているが……サフィリはどうなんだ」
　「えっと……何がですか……？」

　おいふざけるなよ、と、この場にいる悪魔達は全員思っただろう。
　なんせレレファスと呼ばれた老人は、神にも劣らない上級悪魔のトップに立つ悪魔なのだ。
　そんな最強の悪魔に最も近い悪魔の話をまともに聞かず、何がですかと聞き返す愚か者がいれば、誰しもそう思うに違いない。
　
　だが今回は悪魔達が思っていた反応と違った。
　
　「はぁ……」

　レレファスはさらに深いため息をついた。
　どうやら呆れて何も言えないらしい。

　本当にリックとサファリには手がかかる……。
　他の上級悪魔は下級悪魔を指揮しているのに、この2人だけは絶対にやろうとしない。
　しかしこの2人は私に次ぐ強さだ。
　悪魔の戦力を落とさないために、リックとサファリは残しておかなければいけない存在だ。
　
　どうにかして落ち着かせなければ……。

　レレファスは先のことを考え頭痛を覚えながら、下級悪魔達が運ぶ巨大な水晶に目をやった。
　その水晶の上には、悪魔達を統べる者、グレデラが目を瞑りながら座っている。

　だがレレファスは、水晶の上にいるグレデラを見ているわけではない。
　水晶の中にいる、ある人物を見つめた。
　
　「クフフフ……。闇の神フネアス……貴様はこっちに来るべきだ」

　そう誰にも聞こえない声で呟きながら、薄く笑みを浮かべた。
　

◇◆◇


　ここはどこだ……？

　水晶の中に閉じ込められるハーシュは、今置かれている状況に頭の整理が追いついていなかった。
　
　体が全く動かない。
　目を開けようとしても開くことが出来ない。
　しかし外から何かの音が聞こえる。
　
　どうしてこんなことになった？
　すでに記憶が曖昧になってしまっている。
　
　思い出せ……思い出せ……。

　少しずつ何が起こったのか思い出そうとする。
　すると、ハーシュの背中に微かな痛みを感じた。

　そうだ、思い出したぞ。
　突然現れた黒フード達に襲われて、そのまま気を失ってしまったのだ。
　確か私のことを闇の神……的なことを言っていたはずだ。
　一体あいつらは何者なんだ。
　私の剣技も何一つとして通じなかった。
　
　そんな相手……今まで誰も存在しない……。

　だがそれは後で考えればいい。
　今はどうにかして体を動かせるように――。

　今この状況を打破するための方法を考えようとした直後、ハーシュの全身に貫くような痛みが走った。

　ぐぎぃ……！　あぁ……！　なん……だ……これはぁ……。

　体が捩れるほど痛い……。
　燃えるように痛い……。

　くそ……どうして私がこんな目に……！
　
　痛みが体中に走り続け、次第に意識が薄れ始めていく。

　助けて……。
　ライ……私を……助けてくれ……。
　
　しかしそんな願いもまた叶うことなく、ハーシュの意識は消えていった。


◇◆◇


　この場にいるどれだけの人数が今日死ぬのだろうか。
　悪魔との戦いで、死者が出ないなどあり得ない。
　ましてやグラ達だって危ないのだ。
　そんな戦いで俺たち人間は生き残れるのか……？

　「おい見ろ！　国王様がお見えになったぞ！」
　「ほんとだ！」
　「確か1人で敵国の兵士を100人殺したんだったよな？」
　「マジかよ！　もうこんなの負ける気がしねぇぜ！」

　静かに整列する騎士達を除いて、その場にいる者は、白馬に乗って姿を現した国王に歓喜した。
　あ、俺たちも除かなくてはいけなかった。

　「あいつがライを殺せと命じたのだな」
　「そうです……」
　「だったら余が今ここで――」
　「やめろやめろ！」

　危ないやつだ。
　今俺が止めなかったら絶対殺しに行ってただろ。
　
　「苦しめて殺そうと思ったのだがな」とグラが言ったような気がしたが、聞こえないふりをしておこう。

　止めるために握ったグラの手を離しながら、皆に注目されている国王を見た。
　その顔は実に余裕そうな顔だった。