優しい夜のうた

第9章 母の選択

奴隷契約、再び

「さて。どうする？僕が言いたいことは、分かるよな？」

まるで、呪いのような梶原の言葉に、私は唇を噛み締めた。

「……もう、逆らわないわよ」

「よし」

梶原はそう答えて、「クッ…！」と笑った。思い通りなのか。楽しそうにさえ、見える。私は涙を堪えて、梶原を部屋に残して美夜の肩を抱きながら部屋を出ると、

「いい？お母さんは、美夜をお父さんに売ったりしていないの。お母さんは、美夜のこと、本当に大好きだったのよ。私はお母さんを信じてる。お父さんが本当に美夜を好きだったら、こんなことしない。こんなこと、私はしたくない…！」

私がそう美夜に囁くように言うと、美夜は驚きながら私を見上げた。

「…だって、……お父さんが…私を」

「美夜。お姉ちゃんを信じて…！下で圭太くんが泣いてるよ。美夜。あんたを助けたいって、泣いてるのよ。分かるよね。美夜は、優しい子だよね…！」

私の頬に涙が伝うと、美夜の瞳にも涙が溢れて、美夜は肩を落として私のジャケットにくるまって、ゆっくりと階段を降りていった。

私は涙を拭いながら自分の部屋に戻ると、梶原は私の腕を掴むなり床に押し倒した。

「さて。また、契約だな」

「あなたの契約はいつも口ばかり。嘘ばかりついてる」

私は真上にいる梶原を睨みつけると、梶原はニヤリと笑った。

「坂井さんの転勤は、取り消してください。捜査室を外しても、解散させてもいい。だけど、坂井さんを自由にしてあげて。それから、佃島滋先輩には、二度と手を出さないで。あんなふうにチンピラを使って襲うなんてこと、二度としないと約束してください。

梶原は、そう言う私の制服のベストを脱がし、ブラウスのボタンに手をかけた。

「願いは、…言いたいことは、それだけか？」

梶原は少し息を乱して、私の首筋に舌を這わせた。

こいつの心には、私の声なんて一つも届かない。

響かない。