勇者に捨てられた死霊術士～彼女が最強に這い戻るまで～

第３章「帝国の賢者」

第７話「ギーガン大将軍」

「な、何事だ？！」

　前線を視察していたギーガン将軍は、帝都から響き渡った爆発音に目を剥いた。

　大軍勢ごしに帝都を振り返ると───あぁ、なんてことだ！！

「て、帝都が燃えている───？！」
「しょ、将軍！！　ギーガン大将軍！！」

　真っ青な顔をして伝令が飛び込んできた。
　その慌て方からもただ事ではない様子。

「なんだ！　早く言え───」

　ぜぇはぁぜぇはぁ……。
「おぇ……。はぁはぁ、て、帝都を巡回中の憲兵隊からの通報です───」

　憲兵？

「て、帝都沖合に不審なものが！」
「馬鹿者ぉぉお！！　そんなものは見ればわかる！　そんなことは報告ではない───もっと、」

　伝令の胸倉をつかんだギーガン。
　だが、彼も負けじと伝える。

「ち、違います！！　憲兵長官から、じきじきの通報なのです！！」

「なに？！　長官がそんな情報を──……！まさか、敵は海から？！」

　その可能性に気付いたギーガンは真っ青になる。
　敵は、てっきりリーベン川から　南進してくるものとばかり……。

　だから、海側に兵など配置していない。
　それどころか、帝都自体がほぼ空っぽだ！

「くそ！！　急ぎ誰か物見を！！　今すぐ海側に早馬を走らせろッ」

　その不審なものはなんだ？！
　そいつが帝都を焼いているのか！？

　こうしている間にも、帝都に次々と火柱が上がり、ゴウゴウと燃えていく。

　今さらながら、帝都では緊急を伝える鐘があちこちで鳴っているが、それでどうなると言うのか！！


　───ギィェェエエエエン！！


「む！」
「あ、危ないッ！！　飛竜がこんな近くまで！」

　突如、低空飛行を仕掛けた飛竜を警戒して、護衛兵がギーガンを取り囲み盾を成す。

　最悪の事態を想定して抜刀───。

　しかし、飛竜は謀反にあらず。
　ギーガンの上空で軽くホバリングすると、竜騎手が通信筒を落としてきた。

　カラァン♪

　と、軽い音を立ててバウンドしたそれを拾い、中の紙を確認した護衛がギーガンに差し出す。
　竜騎手は未だ上空に遷移し、そこから見える情報を伝えようとしているのだろう。
　
　確かに高い位置なら海まで見渡せる。

《海上にて、巨大な船舶を確認───火を噴き、帝都を焼いている》

「───だと？」

　何を言っているんだこいつは？！
　巨大船舶？　火を噴く？
　要領を得ない内容がツラツラと紙面に踊っていた。

「───ええい！　要領を得ん！！　飛竜に手旗信号を送れ、『その船はなんだ』と言ってやるのだ！」
「はっ！」

　ギーガンの指示により、通信旗手が小さな信号旗を取り出すと素早い動きで、竜騎手に伝える。

　すると、

　カラァァン♪

《全長約２００ｍ、幅約３０ｍ、総鉄製の巨大船が５隻、型違いが１隻、小型船舶多数》

「ぐぬぬぬ、何を馬鹿なことを！！　誰かあの竜騎手を引きずりおろしてこい！！」
「無理です！　兵が密集し過ぎていて着陸場所がありません！！」

　ムッキー！　と頭から湯気を噴きながら続けて言う！

「『寝ぼけるな！　鉄の船が浮くものか！　そんな夢物語でなく、まともな報告をしろッ』そう言ってやれ！！」

　通信旗手は戸惑いつつも、全文を間違いなく、竜騎手に送る。

　すると、

　カラァァン♪

《偽りにあらず！　小型船舶は多数が帝都の砂浜ビーチに向かいつつありッ！───自分で見ろ、バカ！》

「なんだあの竜騎手！！　あとで軍法会議にかけてやる！！」
「え、えっと、それを送るのでしょうか？」
　
　信号旗手がオズオズと尋ねる。

「アホぉぉお！！　こういえ、『寝ぼけたことほざいてないで、まともに答えろ！　その小さい船とやらは何をしようとしているッ』以上だ！！」

「は、はい！！」

　バッバッバッ！　信号旗手は良く見える様に大きな動きで旗を振る。傍から見れば実に間抜けに見える事だろう───。

　カラァァアン♪





《上陸しようとしている！！！》