異世界最強のセンセイ～王女の妹と令嬢達の先生になったんだが、教え子たちが可愛すぎて授業どころじゃない～

第一章

第四十二話 七秒間の沈黙と国家機密

「……三年前の件だが」

　王はゆっくりと言葉を紡いだ。

「君は結局、何をしたのか教えてくれなかったよな」

「そりゃあ、風邪をちょっと治しただけなんですからね。別に説明する必要もないと思いまして」

「……君が去った後、この国の優秀な魔術師達を呼んで検討してみたんだが……。

「君は、魔力循環の基幹構造に干渉し、一定のリズムを刻み付けた――ってことでいいのか？」

「そうですね。他にも細々としたことはしましたけど、重要なのはそれですね」

「私からも質問をしていいかな」

「……どうぞ」

「君は基幹構造に干渉した――と言うが、それは口で言うほど簡単なことではないだろう？」

「そうですかね」

「うちの魔術師達は、先の結論を出した後、しかしそれは不可能だと言い立てたよ。で、また議論は紛糾した」

「…………」

「しかし実際にそれをやってのけられた訳だからな……認めないわけにはいかない」

「ですね」

「―――君は、基幹構造にどうやって干渉したんだ？」

　王の目には尋常ならざる光が宿っているように見えた。

　それは鋭く尖り、冷たく重いように感覚される。

「―――国家機密ですよ」

　俺はそれに、軽い笑みで応じた。

「夢乃には教えてもいいですけど、陛下には教えられないな」

「……そうかい」

　王は微かに笑った。瞳から、先の苛烈な光は姿を消していた。

「……して、さっきから気になっていたんだが」

　王はことりとグラスを置いて、腕を組んだ。

「娘を呼び捨てで呼んでいるのは何故だ？」

「………何故って言われましても」

「お前、娘に手を出したりしてないよな？まだ十三歳なんだぞ……」

「いやいや、話が飛躍し過ぎってもんですよ。呼び捨てで呼んでいるからってそんなことがある訳――」

　…………ある訳……。

　呼び捨てとは全く関係ないけど、そう言えばさっき頭を撫でたよな……。

　あれは『手を出した』に入らないよな？

　入る？物理的に手を乗っけた訳だしな……。

　――いや、頭を撫でることが『手を出す』に当たるとするのならば、俺は――えーと、彩希と時葉と悠可と佳那と夢乃の頭を撫でているわけだから、つまり――………………。

　いや、何でもない。

『頭を撫でる』は、『手を出す』には当たらない。そう、定義しよう。

「――ないじゃないですか」

「その七秒間の沈黙は何を意味しているんだ？」

「いえいえ。ちょっと黙りたくなっただけですよ」

「黙りたくなっただけって……ひでぇ言い訳だな」

「事実にしか聞こえない言い訳の方がたちが悪いと思いませんか？」

「……は。そりゃそうだ」

　王はそう言って、苦笑した。

　…………それはそうと、どうなのかな。頭を撫でるってライン越え……かなぁ。