あたたかく光る

10話

歩いていると前に獣人のメイドがアルンに頭を下げていた。

「お帰りなさいませ」
「こちらはリルの付き人のメアだ。リルの様子はどうだ？」
「今日は果物を少し⋯。」

アルンは「そうか」と悲しそうに言った。

「そちらがハオさまとミウさまで？」  
「あぁそうだ」

「初めまして、ハオです！」
「初めまして、ミウです。」
「今日からよろしくお願い致します」

「「こちらこそよろしくお願いします」」

メアは優しい笑顔をふたりに向けた。

「では、リルさまのお部屋までご案内致しますね」


　白いドアの前に立つ。
扉の前にエリルとラランは待機した。

「こちらがリルさまのお部屋です」

メアがドアを開ける。

ミウは緊張しているせいか、開ける瞬間がスローモーションに見えた。


 中に入ると白を基調とした広くて綺麗な部屋だった。

そこにひとり、ベッドに座り外を見ている子がいた。

「リル」
　
優しくアルンが呼ぶ。

振り返ったその子はとても美しかった。
本当に同じ人間なのか？と疑いたくなる。

美しい銀色の長髪の髪がサラサラと絹のように輝き、色白で顔は目がパチリとしてまつ毛がとても長い。ピンク色の唇がなんともかわいらしい。

今にも消えそうな儚さだ。

「アルン⋯さま」

声すらも美しく鈴のようだった。

「今日は紹介したい人がいるんだ」

アルンはリルの近くにいき、髪をとく。

「ハオとミウだ。」

「は、初めましてハオです！」
「初めまして、ミウです」

本日二度目の挨拶。
メアの時とは違う緊張がはしる。
あのハオからも緊張が伝わってきた。

「⋯はじめまして」
「リルと同じ人間の子だ。私に言えないことでなにかあったら気兼ねなくこの子達を頼ってくれ」

下を向いて言うリルに優しくアルンが言う。

「リルさん」

ハオが呼ぶとリルが顔をあげる。

「なにもなくてもなんでも僕たちに言ってください！僕もリルさんになんでも言うので！」う
「なんでもって⋯失礼だよ」

ついついミウがツッコミを入れるとくすくすと可愛い笑い声が聞こえた。
そちらを見るとリルが可愛い笑顔で笑ってくれていた。
それを見て自分たちまで幸せな気持ちになった。

アルンも嬉しそうな顔をしており、まだなにもしていないが、とても良いことをした気分になった。

「リルさんはなにが好きですか？」
「⋯⋯⋯リルでいいよ。いちご⋯かな？」
「いちご⋯、エリル！ララン！今すぐいちごをもってこい！」

「いちごが好き」と聞いたアルンが、扉の向こうにいるふたりに大きな声で言う。

「いちごですか？！」

急な頼みにエリルがまた扉越しにアルンに問う。

「いっいまは！いらない⋯です」

と大きな声から小さな声で拒否するリルに素直に「すまない」というアルンが面白くてミウはクスッとしてしまった。

「フフッ、リルのことになるとアルンさまは必死ですね」
「リルのためならなんでもしたくなってしまう」

ハオがそう言うとアルンが惚気なるものを言ってきた。

きょとんとするリルをみて、ハオが小声で「愛されてるね」とリルの耳ともで言うとカァァっと頬を赤らめた。

それを見てアルンとリル、ふたりのことを羨ましいなとミウは思った。

その後、「いらない」とは言わなかったので急いでエリルがいちごを持ってきた。

「おなかいっぱいだから⋯」
「じゃあ半分こは？」

と提案するハオに「それなら」と一緒にいちごを食べていた。

ミウは端の方で微笑みながらふたりを見つめていた。