二度目の語りはどうあれ花よ

前書き

前書き

極東、陽翔国の中世において檜山 堅志郎ほど評価の分かれる人物は存在しないだろう。
陽翔国内が数十の小国に分かれ、天下を競っていた乱世の時代にて至国を治める鬼松家家臣の檜山家の四男として生を受け、武士の家系でありながら薬師として至国を中心に各地を遍歴した。収集した医学書や局方から要点を抜き出し、症状ごとの処方をまとめた『杜若集』や拠点としていた斎翠山にて生息している薬草を記した『斎翠山植物分布図』等、数多くの著書を書き残し、現在の医学、薬学に貢献した。当時の陽翔国においてまだ一般的でなかった魔法に関して考察する文章も残っており、先鋭的な発想の持ち主であったことが伺える。
さらに一方でがらりと趣向を変えた『至国美味図鑑』や『堅志郎日記』からは彼が特定の人物を慕う人懐こい性格であったこと、戦を好まない穏やかな人柄であったことが読みとれる。
ところが、話はこれだけでは終わらない。
先述した『杜若集』の一部には薬師が人を癒すための知識を遥かに越えた、毒の調合に関する手順が暗号化された状態で隠すように記載されている。更に、鬼松家が記録している軍役帳に檜山 堅志郎なる名前は一切ない。
彼の死因が服毒自殺であった可能性が高いことから鬼松家秘蔵の忍者であったため、表立って名前を記載できなかった説、檜山家の出身を偽って潜り込んでいた敵国の間者であった説など、様々な考察が発表されているものの未だに確定的な答えとなりうるものは現れていない。
知識でもって人を助ける救世の薬師であったのか、毒によって命を奪う凶悪な暗殺者であったのか。彼の謎は未だ解き明かされることなく歴史の中に眠っている。
本作では『堅志郎日記』の現代語訳を中心に、檜山 堅志郎の人生をかいつまんで解説していく。後世に伝えるために記したとはとても思えないほど赤裸々に紡がれた文章にて、彼の人物像を掘り下げる一助になれば幸いである。

旭明大学 文学部史学科 教授  弗木 小次郎 著