短編小説 過去作品

正しくありたい、とは思っている。

　
「おばちゃんって、パパ活したことある？」
　
　
姉の子どもに、急にそんなことを聞かれたら、
誰だって、驚くだろう。
　
　
「とりあえず、なんでそんなことを聞いたのかを、聞こうか」
　
　
質問の意図がわからないと、
どう答えたらいいのか、わからない。
　
　
「なんか、クラスの子達に一緒にパパ活しないかって誘われたんだけど」
　
　
うん、もう友達やめてしまえ。
　
　
「その子は、パパ活してるの？」
「してるみたい。なんか、そのパパに今度友達も連れてきてって言われたって」
「で、あんたはどうしたの？」
「断ったけど、ちょっとしつこくて」
　
それは、パパに脅されているとか、
ちょっと、まずい感じなのでは？
　
大丈夫か？
　
　
「友達は困っている感じ？」
「いや、なんか友達連れてきたら、もっとお金もらえるとか言ってた」
　
　
あ、女子高生でハーレムを作りたいのかな。
　
　
「下手に担任とか親に言えなくて、だからおばちゃんに相談したんだけど」
　
　
犯罪行為だからなぁ。
でも、姪っ子が巻き込まれるのも、困る。
　
　
「あんたは、する気ないんだよね？」
「ないよー。自分のバイトだけで十分だし。おばちゃんに投資も教えてもらったから、そっちを頑張りたいし」
　
　
うん、不労所得最高だしね。
　
　
それにしても、その友達には困ったものだなぁ。
　
「あんたにしか声かけてないの？」
「いや、何人かに声かけてたみたい」
「うーん、じゃあ大丈夫じゃないかな」
「なんで？」
　
　
姪っ子に聞いたところ、友達に声をかけられたのは、
2日前らしい。
　
そこから、何人かに声をかけていて、
断られても、メッセージアプリなどで「30万もらえるんだよ！」と強引に誘おうとしているらしい。
　
　
だから、まあ。
すぐに解決するとは、思う。
　
　
「1週間くらいで、なんとかなると思うから。ひたすらに無視して、様子見てな」
　
　
姪っ子は納得できないような顔をしていたけれど、
「何かあったら、お姉ちゃんに相談しな。怒ったりしないと思うから」というと、納得してくれた。
　
　
　
３日後、姪っ子から連絡が来た。
　
　
パパ活をしていた友達は、退学処分になったらしい。
　
姪っ子と同じように誘われた友達が、親に相談して、
その親は、学校には連絡せず、
直接、警察に相談に行った。
　
生徒間で、彼女がパパ活をしていることは噂されていたが、
今回、明確な証拠が出てしまったため、
学校側としては、退学処分としたらしい。
　
　
まあ、何か犯罪に巻き込まれて、
学校に迷惑がかかる前に、排除したということだろう。
　
　
まあ、組織なんて、そんなものだ。
　
　
　
さらに、3日後。
　
　
彼女が相手の男性に暴行を受けたらしいということだった。
　
おそらく、「あんたのせいで！」と詰め寄ってキレられたのだろう。
男なんて、そんなものだ。
　
都合のいい女が好きな男は、都合が悪くなると、暴力で相手を黙らせて都合の良いようにする。
　
　
それっぽいニュースはネットに流れていたし、
姪っ子の学校では、彼女だと確定されているらしい。
　
　
　
会ったこともない女の子のことを、
心配してやる優しい人間ではないが、
　
悲しい社会であるとは思う。
　
　
　
私自身は、パパ活、私の時代でいえば「援助交際」はしたことはない。
けれど、それをしている子たちを遠目で見ていた。
　
彼女たちは、ブランドバッグやブランド財布を持って、
高級化粧品を使い、「大人」になろうと必死だった。
　
　
私には、それが滑稽にしか見えなかったのだ。
　
　
羨ましいとか、嫉妬とかではなくて。
彼女たちが幸せそうだとは思えなかったから。
　
　
誰かを基準にしないと、自分の価値がわからないことが、
とても怖い。
　
人より、いいものを持ちたい。
人より、お金持ちでありたい。
人より、優遇されたい。
　
　
彼女たちは、いつも他人に振り回されていた。
　
　
今は、こう思う。
可哀想な人たちだったのだ、と。
　
　
自分の価値は、自分で決める。
それは、難しいことなのかもしれない。
　
けれど、それができるように努力しなければならない。
　
　
姉は、私にこう言った。
　
「うちの娘にお金の教育をしてほしい」と。
　
　
あの子が生まれる頃には、
私はフリーランスになっていて、投資もそれなりに結果を出していたから。
　
　
最初に教えたことは、
「正攻法が、成功法であること」だ。
　
法律に反すること、
自分が「これは、だめだ」と少しでも感じること、
倫理に反すること、人を貶めること、
　
それをして、お金を稼ぐことは、
あとで、大変なことになるということ。
　
実際の事件などを参考に出して、説明した。
　
　
目立たなくていい、後悔する必要はない、
ただ、他人を巻き込むことなく、
自分のためだけに、金を稼げと、
　
そう教えた。
　
　
その教えがあったからこそ、
姪っ子は、友達の誘惑を跳ね除けたのだろう。
　
後から聞いた話だが、あの子が初めに拒否したことで、
他の子達も、拒否できたらしい。
　
　
お金を稼ぐには、嫌なこともあるし、
少しくらいは、汚いこともしなくてはならない。
　
けれど、正しくあろうとする心だけは
捨ててはいけないのだ。