短編小説　過去作品

るい

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私は、仲良くあり続けることができない。

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登場人物
　
河合　琳　（女子高生）
　
田中　圭一　（男子校生）　
　
安藤　香苗　（女子高生）
　
　
ーーーーー
　
　
「なあ、女子から見て、安藤ってどうなの？」
　
　
新学期に行われた席替えで、
隣になった田中が、何気ない感じで聞いてきた。
　
そういう質問自体が、地雷というのがわかっていないのか。
いや、わかっていないから聞いてくるのだろう。
　
　
「どうって？」
「なんつーかさ、鼻についたりしないん？」
　
　
彼が言っている安藤というのは、
クラスカースト上位にいる美人、安藤香苗のことだ。
　
カースト下位にいる私は、彼女と必要最低限の会話しかしたことがない。
　
　
「特に気にしたことはないかな」
　
　
そもそもなぜ、私にそれを聞いたのだ。
　
　
「俺の彼女がさぁ。安藤のことあんま好きじゃないらしくて」
「へぇ、あんた自身はどう思ってるの」
「えー、可愛いなぁ、美人だなぁ、って」
「それ、彼女の前で言うんじゃないよ」
　
　
ってか、お前がそう言ったから、
彼女さんは、安藤さんのことが気に入らないのでは？
　
　
「なんで？」
「じゃあ、あんたは彼女が自分以外の男をかっこいいって言っていたら、どう思うの？」
「んー。嫌かも」
「その男のこと、どう思う？」
「気に入らないかも」
「そういうことだよ」
　
　
田中は、やっと自分がしてしまったことの重大さに気づいたらしい。
　
　
「やばい、俺、謝るべき？」
「謝ったら逆効果だろ。誠心誠意尽くしなよ」
「えー、めんどくさい」
「そんなことを言われる私の方がめんどくさいよ」
　
　
なんだよー、と拗ねる男から視線を外して、外を見た。
　
　
「お前、友達いないから、俺がおしゃべりに付き合ってるのに」
「そういうところも、彼女に嫌がられるんじゃないかな？」
「大丈夫だって、お前のことは兄貴の彼女って言ってあるから」
　
　
まじかよ。
言ったのかよ。
　
こっちは、彼氏持ちなこと隠しているのに。
　
　
「ってか、お前が俺の兄貴と付き合ってるの、みんな知ってるぞ」
「なぜ？」
　
　
SNSもやってないし、
友達もいないから、話したこともないのに。
　
　
「いや、お前ら、よく目撃されてるから、その度に俺が聞かれる」
「まじで？」
　
　
田中は、呆れた顔をする。
　
　
「最近で言うと、パンケーキ屋、映画館、喫茶店、ショッピングモールだな」
　
　
なぜ、そんなことになっているのだ。
　
　
「兄貴も目立つけど、お前も目立つからなぁ」
「いや、私らオシャレさんなわけじゃないし、地味だし」
　
　
いつもシンプルでラフな服装だし、
どう見てもモブだろう。
　
目立つわけがない。
　
　
「いや、オーラがあるのよ」
「なんだそれは」
「歩き方っていうか。お前ら剣道やってるからか、姿勢が綺麗なんだよ」
　
　
そんなに目立つのか。
　
　
「で、お前に友達がいないから、全員が俺に聞きに来るってわけ」
「そう、対応ありがとう」
「うん、お前、友達作れよ」
「友達は、作るものではないよ。できるものだよ」
「それ、作る気ないだろ」
　
　
昔から、集団でいるのが苦手で、
友達を作ろうと頑張った時もあったが、
めんどくさくなって、やめた。
　
そしたら、気持ちが晴れやかになった。
　
　
友達はいないが、
剣道仲間ならいる。
　
　
ちなみに、部活には入っていない。
近所の道場に通っている。
　
　
「お前と、仲良くなりたい奴は、たくさんいるんだよ」
　
　
田中には、そう言われたけれど、
曖昧に笑っておいた。
　
　
仲良くなったとしても、
どうせ長続きしないのだ。
　
私には、それに関する胆力がない。
　
　
「君と、こうやって話すのは、君が彼氏の弟だから、だよ」
　
　
そう告げれば、彼は「わかってるよ」と小さく呟いた。
　
　
　　　　
　
　

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