隻眼の覇者・伊達政宗転生～殺された歴史教師は伊達政宗に転生し、天下統一を志す～

髙橋朔也

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第四章『輝宗の死』

伊達政宗、輝宗を殺すのは伊達じゃない　その拾玖

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　ホームズに意識はない。ルパン一人で怪人二十面相に立ち向かうしか手段はない。しかし、ルパンは体から重い道具を抜き去ったばかりだから、怪人二十面相から逃げる方法は少ない。
「起きるんだ、ホームズ！」
「ルパン、ホームズ。君達は俺のアジトに来やがれ！」
「ホームズ、起きろ！　逃げるんだ！」
「チッ！」
　怪人二十面相は催眠術を使った。怪人二十面相は特別な力により、催眠術を使える。それを事前に知っていたルパンは、何とか意識を保ち、ホームズを担かついだ。しかしすぐに追いつかれて、怪人二十面相に横っ腹を蹴られる。
「ぐあぁ！」
「人を殺すのは好きじゃないが、あんなの言った通り殺すことは出来なくもない」
「ちくしょうっ！」
　ルパンはホームズの持つステッキを拝借はいしゃくし、怪人二十面相を叩く。
「俺は柔道五段だ！　舐めるなよ」
　ここは冷静な判断をし、ルパンはホームズを置いて逃げる。怪人二十面相は、そう来たかと、と度肝どぎもを抜かれるも、配下にホームズを託たくしてルパンを追った。
　ルパンは人気ひとけのない場所へ進め、森に入った。しかし目の前に水深の深い川が現れ、背水として絶体絶命となった。
「終わりだ、ルパン！」
　ルパンは両手を背中に回して、ポケットから山羊の盲腸を取り出す。
「私は負けない。全世界で泥棒としての経験がある私は、こういう場面に幾度いくども遭遇そうぐうした。けれどいつも、勝ってきたんだ！」
　山羊の盲腸に、両手で急いで空気を入れて、口を密閉する。それを数個こしらえると、川へと走り出した。
「あっ！」
　山羊の盲腸を浮き輪わの代わりとして、川を猛もうスピードで渡った。向こう岸に着いたルパンは、ニヤリと笑った。
「貴様には川は渡れまい！」
「そんなことはないさ」
　怪人二十面相は四角い箱を背負い、スイッチを入れた。すると体が地上から離れ、重力に逆らって空をかき分ける。
「話しに聞く怪人二十面相の空飛ぶ道具だな」
　ルパンは感心し、それからすぐに走り出した。怪人二十面相も川を渡り終えると、箱を置いて駆けだした。ルパンは一足先に、自分が断崖絶壁に到着したことに気付く。隠れる場所を探し、近くの小屋に身を潜めた。
　遅れて到着した怪人二十面相は、断崖の下を覗き込んだ。
「下にはいないようだ」
　小屋に目を向けて、耳を澄すます。息が荒いルパンが、この小屋の中にいる。怪人二十面相は小屋を押して、断崖の下に落とした。これにはルパンも予想外で、アッと叫んだ。
「これからは俺が二代目アルセーヌ・ルパンになってやるよ！」
「二十面相！」
　小屋は断崖の下へ落ちてゆき、ものすごい落下速度で地面に直撃ちょくげきしてペシャリ。
「一周忌きにはここに来てやる」
　そう言い残して、アジトに戻る。

　怪人二十面相のアジトには、ホームズが幽閉ゆうへいされていて、まだ意識は朦朧もうろうとしていた。だが、力を振り絞ってルパンの所在を尋ねた。
「ルパン？　ああ、彼は断崖へ落ちていったよ」
「ルパンが！？　貴様っ！」
「名探偵ホームズとあろう君は哀あわれだ。どうだい？　これからは名探偵と名乗らないが身のためだし、今日から俺の僕しもべに堕おちたんだ。嬉しいかい？」
「嬉しいものか。コカインの七パーセントの液を持ってこい。皮下注射の針もだ」
「麻薬はある程度やめることだよ」
　怪人二十面相はその場を去って行った。ホームズは状況を整理する。そして、ここから逃げ出すために推理をした。指をいじくり、ルパンに貰って指にはめていた山羊の盲腸を外した。すると、日本の紙幣とルパンからの手紙が入っていた。
　ホームズはそれを読む。ルパンからの遺書のような文面、これからやってほしいこと云々が綴つづられていた。ホームズはライヘンバッハの滝と同様に目を拭ぬぐった。
　紙幣は何に使うのか考えたが、良い方法を思い付いて監視役の人物を呼んだ。
「どうした？」
「これをやる。だから僕をここから出してくれないかな？」
　監視役は紙幣を凝視ぎょうしし、コンマ数秒間だけ思考を巡らせた。受け取るか受け取らないか、どちらがベストなのか。考えた末に、紙幣を受け取って懐ふところに入れた。
「待っていろ」
「ああ、わかった。良い結果を期待しているから。出来ればコカインが欲しいがね」
　監視役はホームズの言葉を無視し、闇の先に消えていった。ホームズは山羊の盲腸のチューブの中にルパンの手紙を入れ直し、指にはめた。
　やがて足音が近づいて来たから、ホームズは来たかと顔を上げると怪人二十面相がいた。
「紙幣を配下に渡したようだね。ただ、俺の配下は俺に忠実なんだ。お金で心が揺らぐとでも思ったか？」
「ん、ああ」
「身体検査はしたが、どうやって紙幣を持ち込んだんだ？」
「ルパンの手法だよ。ただ、教えるわけにはいかないよ」
「そいつは残念だ」
　ニヤニヤと笑う怪人二十面相の背後で爆発音が轟とどろいた。そしてルパンの声が聞こえる。
　ホームズは今までにない笑みを浮かべ、怪人二十面相は今までにない驚愕きょうがくした顔になる。ルパンは生きていた。そして、怪人二十面相のアジトを突き止めてホームズを助けに来たのだ。いったいルパンは、どうやって生き長らえたのか。

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