【完結済】ラーレの初恋

XX

　閉ざされた扉をほんの少しの間だけ見つめて、青年は歩みを進めた。
　夜も深い教会の廊下は、とても静かだ。

　自室に戻ると、同居人の燃えるような髪をもつ青年は、もう夢の世界に旅立っていた。
　不良っぽいなりをしているが、なんだかんだ規則は守る男なのだ。
　青年は小さく笑って、自分のベッドに腰かける。

　窓の外には、明るい月が登っていた。

「……ラーレの、髪みたいだな」

　脳裏によぎるのは、先ほど別れた少女の名前。
　明るい金色の髪に、鮮やかな黄色の瞳をもつ、そのひと。

　彼女を思い浮かべると、青年の顔も自然とほころんだ。

　鞄にこっそりと忍ばせていた袋を取り出し、月明かりに照らす。

　それは、黄色いチューリップを象った髪飾り。
　今日の買い物で、彼女が可愛いとはしゃいでいたそれ。

　愛らしいそれは、笑顔の似合うあの子にぴったりで。

「──愛してる」

　明日、誕生日を迎えた彼女に伝える言葉を、そっと音に乗せる。

「愛してる、ラーレ。ラーレのことが、好きだよ」

　紡がれる言葉は、ひそやかで、どこまでも甘く、空気に溶ける。

「君のことが、誰よりも好きなんだ。俺と、一緒に生きてくれないか」

　──愛してる。

　ああ、これを聞いたあの子は、どんな顔をするだろう。
　きっと顔を真っ赤にして、けれど、自分の大好きなあの笑顔を浮かべてくれるだろう。

　──早く、明日になればいい。

　そんなことを願い、髪飾りに小さく口づけを落とす。
　それから、ベッド脇のチェストに、大事に大事にしまい込んだ。

　落とさないように、失くさないように。
　どこにも行っていまわないように。

　そして、ベッドの中へもぐりこむ。
　充実感のせいか、あっという間に瞼は降りてきて。


　──意識が落ちる、その瞬間。
　どこかで、鐘の音が聞こえた気がした。



　それは、髪飾りだけが聞いていた、訪れるはずだった幸福の言葉。