手のひらサイズの令嬢はお花の中におりました

謁見

「会いたかったぞ、君がディエス宰相殿の娘か！」
ミューズは謁見室にて最初に声を掛けてきた人物に驚いた。

（ア、アルフレッド国王陛下……！）
驚きで声も出せない。

まさかとは思ったのだが本当に会う事になるとは、冷や汗が止まらない。

国王だけではない、王妃も王太子も王太子妃候補も座っていた。

沢山の視線を感じ、ミューズは緊張で固まってしまう。

「可愛らしいサイズになってるな。発言は許すが、余計な自己紹介はいらない。ミューズ嬢の事はエリックから聞いている」
人懐っこいというか馴れ馴れしいというか、アルフレッドはいたずらっ子のようにニヤリと笑っている。

「ありがとうございます、陛下。この度は助けて頂き、何とお礼を言ったらいいか。ティタン殿下の多大なお力添えにより、こうして…「堅苦しい挨拶はいらない、我らには時間がないからな」
ミューズの話を遮ったのはエリックだ。

「すまないな、こうして皆が集まれる時間は短いんだ。本題だけ進めたい。マオはどのくらい彼女に説明をした？ティタンには？」

「……ミューズ様には少し。ティタン様にはまだ何も」
マオが申し訳無さそうに頭を下げる。

ティタンと二人で話す時間よりも、ミューズとティタンの二人で過ごす時間を作ることを優先してしまった。

「わかった。ミューズ嬢をそちらに座らせ、マオは後ろに控えよ」
クッションが積まれ、少し高くなった椅子の上に乗せられる。
何とかテーブルの上に顔は出せるが、見下ろされている威圧感は凄い。

「父上、ではお願いします」
エリックはアルフレッドに後の発言を任せた。

「ティタンとミューズ嬢よ。事後承諾となってすまないが、二人には婚約を結んで貰うことになった」

「えっ？」
ティタンは驚きの声を上げる。

ミューズはマオに事前に聞いていたので、声を上げるまではいかなかったが、心臓が高鳴った。

「俺と彼女が、何故？」
ティタンは本気で疑問のようだ。

マオは内心焦った。

二人きりで話す時間を作ったりしたが、ミューズの思いに本気で気づいていないのかとハラハラした。

「呪いを解くためとは言え、未婚の令嬢をアドガルムに連れてきた。それが世間からどう見られるかは知ってるな。あぁ謝る必要はない、エリックが了承したと聞いている。そうなればお前の責任ではなく、エリックの責任だ」
アルフレッドはちらっとエリックを見るが、謝る素振りは全く見せない。

「呪いを解くためですから、必要措置でした」
エリックは悪びれることなく言った。

「しかし婚約とは些か強引な……ミューズ嬢はそれでいいのか？　ディエス殿の意向は？」
ティタンは疑問を口にする。

「宰相殿の許可は得ている。呪いを口外しない代わりにと婚約を承諾してもらった」

「しかし……！」
急すぎるとティタンは訴える。

「嫌なのか？　ティタン」

「そうではありませんが、ミューズ嬢が嫌がるのでは？」
ティタンとしては嬉しい、だが彼女の本心はどうなのか。

「その話、お受けします」
ミューズは頭を下げる。

ここで引いてしまっては、ティタンとの婚約話がなくなってしまうと心配になったのだ。

「いいのか？　俺なんかとで」
ミューズは頷いた。

「ティタン様とならば嬉しいです」
花が綻ぶように笑う

「そうか……」
ティタンはなんとも言えない。

このような婚約となってしまった事が申し訳ない。

彼女は想い人がいると言っていた、先程嬉しいといってくれていたが、ティタンを気遣っての言葉なんだろうなと受け取った。


落ち着いたら、解消の申し出も考えねばとティタンは考え込んだ。

「ならば今俺から言うことはありません。よろしくお願いします」
父の話に承諾をした。

ミューズは嬉しさで舞い上がってしまう。

ティタン以外の王族もホッとした。

「無事に婚約が結べて良かった、これで安心だわ」