オーバーパワード！ ～最強勇者と最強魔王～

１８．ゴブリンたち

　森の奥の方に進んでいると、それは突然飛んできた。
　石つぶてだ。
「うおっ！」
　何かが飛んできた、そう認識してから体を動かす時間はほんの一瞬しかない。
　俺は身をすくめ、鉄の剣を前にかざすことで辛うじて石つぶてを弾くことができた。
　ちなみに、剣は出発するときにリリアのものを借りている。

「大丈夫か！」
「大丈夫！」
　俺は元気良く答える。

　ちょっと格好良くない防御だったが、とにかく無傷ですんだし、なにより。

（もう、喰らわない）
　その自信ができていた。
　俺のチート能力により、すでに１００回以上石つぶての回避練習を行った経験が、俺の脳と肉体に刻まれている。

「複数いる、来るぞ！」
　リリアが俺に警告する。
　俺は剣を構える。
　一瞬後。

「キキーッ！」
　猿のような声を上げながら、二匹のゴブリンが茂みを突き破って姿を見せた。
　緑色の肌をした醜い小人モンスター。
　姿を現したなり、また石つぶてを投げつけてくる。

　俺は俺の方に来た石つぶてを余裕を持って剣で弾く。
　リリアもそんなものは問題にしていないようだった。

「お前たち！　盗んだお守りアミュレットを返せ！　そうすれば痛い目に合わなくて済むぞ！」
　リリアは説得する作戦のようだ。
「こいつら殴っちゃってもいい？」
　俺はリリアに聞く。
「怪我するなよ！」
「了解」
　一匹のゴブリンが、爪を振りかざしてこちらに飛びかかってくるのを、俺も迎え撃つべく剣を振り上げる。
　俺の剣、ゴブリンの爪、ともに空を切った。
　戦闘中だと言うのに、俺はなんだか可笑しくなった。

（俺もゴブリンも、腰が引けてたのかな）
　両者ともに臆病で、攻撃の踏み込みが足りなかった、そう考えられた。
　だが、これで俺は攻撃の経験を得た。ひっかき攻撃に対する回避も。

　完全に戦闘能力でゴブリンを上回った俺は、もはや敵であるゴブリンに憐れみを感じている。
　攻撃しないでいるとゴブリンはまた爪で引っ掻こうとしてくる。
　俺は、

　パチン！

　剣で軽くその爪を叩いてやる。

　目を丸くして驚くゴブリン。なんだか愛嬌のある顔にも見えてくる。
　今のはなにかの間違いだろうと思ったのか、もう一度違う角度からひっかき攻撃。

　パチン！

　同じように、剣で爪を叩く。
　ゴブリンの顔に紛れもない恐れの表情が張り付く。