ホワイトデー ラプソディ

3月13日 木曜日

2人して黙々と食事をする。
他の人はこんなあたしたちを見てどう思うだろうか。
いや。
そもそもランチタイムには少し早い時間だから見る人もいない。


「さて。
どうする？
俺と付き合う？」
箸を置いて村田は言った。
「だ、だからっ。
昔付き合った男を見返すためだけに付き合うっていうのがおかしいでしょ？」
「ああ。
肝心な事を言ってなかったな。
俺は木崎のこと、好きだぞ。」
「は。」
今、幻聴が聞こえた？
「木崎が好きだと言ったんだが聞こえなかったか？」
「えっと…本気？」
「本気だ。
その前提がなければそもそも付き合おうなんて言わないがな。」
あたしは頭を抱えた。
「だったらますます、村田くんとは付き合えない。」
「木崎らしい返事だな。」
ウェイトレスが御膳を下げ、新しい灰皿を持ってきた。
「ありがとう、って言ったらいい？」
「いや。
まあ、そんな木崎だから惚れたんだけどな。」
好きだの惚れただの、よくシラフで言えるな、この人は。
「木崎が恋愛に興味がないのはわかってた。
男女分け隔てなく、浅く広く付き合ってるのを見てきたから。
だけど、10年頑張ったんだからそろそろ潮時でよくないか？
まあ、俺と恋愛してくれれば文句なしだが、木崎の事を気にしている奴は他にもいるし…。」
「村田くんはあたしのこと、あたし以上にわかってるんだね。」
「木崎、好きな相手のことは何でも知りたいし、知りたいと思ったら相手が何を考えて動いているのか見るものだ。
そうしたら色々気がつくこともある。」
この人は…。
「返事、明日まで待ってやる。
一晩よく考えろよ。」



会社の隣の駅で降ろしてもらい、あたしは会社に戻った。
電車の中でスマホが震えてあたしは確認した。
『村田に誘拐されたって聞いたけど大丈夫？
夜ご飯食べに行こう。
残業終わるの待ってます。』
相手は美保だった。
話がどうして誘拐になってるんだ…。
あたしはため息をついて了解のスタンプを送った。


午後は午前に比べれば随分サクサク仕事が進んだ。

終業のチャイムがなり、デスクの上を片付けているとデスクの上に小さな箱。
「笠井くん？」
「1日早いですけどお返しです。」
「え？」
お返しって。
「明日はホワイトデーですよ。」
あら。
「すっかり忘れてた。」
「木崎さんあれだけたくさんチョコを配り歩いてたのに。」
「義理ばっかりだけどね。」
義理しかなかった。
「明日は主任と食事だと聞いているのでフライングです。」
「そんな、気にしなくていいのに。」
「こちらが気にするので。
ではお先に失礼します。」
ぺこりと頭を下げて笠井くんは帰って行った。
そうしたら次から次へとお返しの山。
「ちょっと。
これ、どういう事ですかっ？」
最後に持ってきた水戸さん、営業、2年先輩を捕まえた。
「明日、主任とデートだろ？
デート当日に他の男からもらったもの抱えてたら木崎が危険だからな。」
「明日はデートじゃありませんっ！
それに危険って…。」
「危険、危険。
大事な事なので2度言いました。
ここ、テストに出るから覚えとけよ。」
あたしはため息をつく。
「何のテストですか。」
「まぁ…。
明日のデートのテストに、だな。
じゃあ、な。」
水戸さんはそう言って帰って行った。
デスクの上に置かれたお返しは数えると12個あった。
義理チョコは18個買ったから明日も何人か持ってくるということか。
あたしは1度ロッカーに戻って自分の荷物を取ってくる。
バッグからエコバッグを取り出しそこにお返しを詰めていった。