工藤くん、恋のバグは直せますか？ 〜一夜の過ちから、同期の溺愛が始まりました〜

契約関係くらいが、ちょうど良い。

3.

　理由が気になり答えを促すものの、工藤はこちらをちらりと見てから「いや、なんでもない」と言って黙ってしまった。何か言いづらいことなのかもしれない。


「言いづらいことなら、無理に言わなくて大丈夫だから！」
「いや、悪い、歯切れ悪くて……。あーそうだ、偽装婚約の件、話しても良い？」
「うん、もちろん！　工藤にとってのメリットを確認しておきたかったし」


　突然、偽装婚約の話に切り替わった。でも、それが今日の本題でもある。会社を辞めない理由は……またいつか、折を見て教えてくれるだろう。
　私はぴしっと姿勢を正して、工藤の顔を見た。


「俺がシリコンバレーで起業したこともあるって話したよな？　で、俺の師匠というか、界隈では重鎮って呼ばれているような爺さんがいて、その人に学生の頃から面倒を見てもらってたんだ」
「へぇ、そんな人が」
「そう、本当に色んなことを教えてくれてさ。よく俺みたいな若造の面倒を見てくれたなって感じだけど」

　
　その人との関係が、どう偽装婚約に繋がるのだろう？　まだ話が読めず、首を傾げる。
　

「で、その爺さんは今はもうだいぶ回復してきたんだけど……一番病状が酷い時に今にも死にそうな顔で『渚の伴侶を死ぬ前に見たかった』とか言うから、俺言っちゃったんだよ、『一応彼女はいるから、安心してくれ』って」
「なるほど……」


　それを聞いて、だんだん話が読めてきた。


「まぁ、もちろんその時付き合ってる人なんていない訳なんだけど。で、ずっと彼女がいる体ていにしてたから、元気になって『付き合ってもう長いんだろう？　そろそろ婚約でもしないのか？　は？まだプロポーズしてない！？　一度二人で顔を見せに来い』って言い出して」
「それは……」


　工藤の顔を見ていると、げっそりした様子というか。まぁ、そういう顔が出来るのも、その恩人の方が元気だからこそなんだけど。


「そのお師匠さん？　に嘘をつくのは、大丈夫なの？　工藤はそれで良いの？」
「まぁ、確かに嘘をつき続けるのは気が引けるんだけど……あの人、周りにも『渚は婚約間近』とか言いふらしてるみたいだし、俺が“幸せそうにしてる”って事実が重要だろうから」


　工藤が苦々しい顔で話しているのを見ると、誠実であろうとした結果の『苦肉の策』なのかもしれない。


「だから、中途半端に誤魔化すより、一度ちゃんと目に見える形で見せた方が良さそうだなと思って」
「うーん、そっか……それで工藤が後悔しないなら……」
「まぁ、青山にも負担になる訳だからな。やっぱり難しければ、無理しなくても……」


　そう言い淀む工藤にどう返そうか悩んでいると、手元のスマホが『ヴーッ』と鳴り始めた。誰だろう、と着信元を見てみれば、また元カレ・伊吹だ。

　どうしようか迷っている間に、着信は切れた。電話をしてみたものの、先ほど工藤に『婚約者だ』と言われたことを思い出したのかもしれない。


「電話、元カレからだったけどすぐ切れた」
「うわ、マジか。また電話してきたのか？」
「うん。着信拒否した方が良いのかな」
「まぁ、少し証拠残してから着信拒否すれば良さそうだけど。とはいえ、青山の負担になるようであれば無理しなくて良いと思う。必要であれば俺も一緒に警察に行くし、何なら知り合いの弁護士も紹介する」
「工藤……」


　なんて頼れる同期なんだろう。
　それにしても、伊吹の異常な行動には本当にゾッとする。背筋にひやりと、冷たいものが走るような。工藤にも偽装婚約のメリットがあるなら……本当に、お願いしても良いのかな、と思い始めていた。


「工藤、偽装婚約の話、お願いしても良い……？」
「あぁ、もちろん。俺が提案したことだしな。それじゃあ……一応、決め事はしておくか？」
「うん、そうだね」


　その後は、今回の偽装婚約についての決め事を二人で話しあった。
　まず、期間は三ヶ月。工藤の恩人・竹井さんは順調に回復していることもあって、ちょうど三ヶ月後に仲間内で快気祝いを企画しているらしい。出来れば、そこまでは婚約者でいてほしいと言われた。
　
　あと、万が一伊吹の件が解決していなければ、その期間は延長してくれるらしい。


「うん、期間も大丈夫。後は何を決めておけばいいかな……って、あ！　住む場所は？　アパート解約するってさっき電話で言ってたけど、どうしよう……そもそも私ってば後先考えずに飛び出しちゃったし……」