異世界転移に夢と希望はあるのだろうか？

第三章 王立学校

第三章番外編 復讐を胸に刻んで

　武闘祭準々決勝の試合がたった今決した。

　波乱の大番狂わせ……とはいかず順当な結果に終わり、それでも歓声が会場中で飛び交っている。
　それもそうだ。今この場にいるほとんどがショーとも言える彼の戦い姿を見に来ているのだ。それは学校の生徒や教師のみならず、近隣の住民、あるいは王国軍の軍人までもが来観していた。

「副会長パネェぜ……」

「誰があんなバケモンに勝てんのかって話だよなー」

「会長くらい？　ああ、まぁ戦いになるって話じゃ四天王の連中もか」

「あの二年の坊主も結構いい線いってたと思うけどな」

「馬鹿、遊ばれてただけだぞ」

「それもそうだな！」

　観客席は大いに盛り上がり男子は尊敬の目を、女子は色に満ちた目をしている。その視線は現生徒会副会長、グラミー・ブラッドへと向けられているものだ。そんな一身に降り注がれる歓声にグラミーは細い笑みで手を振り、さらに会場は熱気に包まれる。

　しかし、会場にいる全生徒が、来賓が、町人が各々の思いを抱く中、ただ一人鋭い眼光を向ける者がいた。

　男の刀はその刀身に太陽の光を反射しながら後方の地面に突き刺さり、彼の腕や足、頬には切り傷が見られる。

　そして、舞台中に刻まれている戦いの跡は、どれほど壮絶な攻防が繰り広げられていたかが見て取れるほどであった。

　それでも、そんな刃傷を気にすることもなく、地に伏している彼の瞳には溢れ出る憎悪が宿っていた。深く、深く、何もかもを飲み込まんとする憎悪の闇が。
　手の甲に血管が浮き出て、少しばかり手が震えている。爪にヒビが入り、木人形が解けていようとおかまいなしに、怒りのままに敗北を噛み締めていた。

　だが、そんな彼の姿は誰の目にも映らない。

　唯一、すぐ傍にいる男だけはそんな様子を嘲笑するかの如く見下ろしていた。

「これで、君の復讐は潰えた。残念だったね」

　投げかけられる言葉のどれもが不快で耳を削ぎ落としたくなる。一挙手一投足が全て腹立たしい。腹立たしくて憎たらしくて、どうしようもなく吐き気がする。

　彼にとって、何よりも待ち焦がれたこの一戦を、復讐の機会を己の力不足で台無しにしてしまった。そんな後悔と怨念が入り乱れて脳をぐちゃぐちゃに犯す。

「く……そ……」

「……君が言ってた子が果たして誰なのか僕には分からない。でもさ、そんなことで言いがかりをつけられる僕の身にもなって欲しいかな」

「だ……まれ……」

「あーそうそう。一個言っておくね」

　グラミーは倒れている男に近づき、ゆっくりと姿勢を下げ、

「この学校で僕のことを悪く言う者はいない。無理に話を広めても、君の肩身が狭くなるだけだよ」

　自分だけが知るグラミーの本性。その片鱗を隠すこともなく見せつけてくる。

「でもさぁ……ふふっ、君って惨めだよねぇ？」

　目前まで迫った歪んだ表情が男の異常さを物語り、黒に満ちた煽りが全身を不快の沼に沈めてくる。

「僕、男の顔は覚えられないけど、今の君の顔はしばらく覚えてられそうかも」

　そうだ、これこそがグラミーという男なのだ。
　自分だけが知っている。
　自分だけしか知らない。

「じゃ、そういうことで～」

　憎悪の芽を彼の心の奥底に植えて、グラミーは軽い足取りで去っていった。

「く……エレナ―――」

　かくして、ミコシバ・トウヤの復讐劇は幕を下ろした。