時間を止めて ～忘れられない元カレは完璧な容姿と天性の才能を持つ世界一残酷な人でした 【完結】

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「じゃあ、また後でね」

会社に戻り、エレベータで千晃くんと別れて、3階フロアに降り立った。

帰りは迎えに行くから、絶対に知らせるようにと千晃くんに念を押された。

千晃くんが甘やかしてくれたおかげで、
緑川さんから逃れて数時間しか経っていないけれど、会社に戻っても落ち着いていられた。

千晃くんの温もりが残る手を握りしめてホールを横切り、通路を歩く。

とりあえず。
チーフに会えたらお礼を言いたい。

と思いながら歩いていたせいか、
非常階段に続く通路の曲がり角に、モノクロスーツの影を見つけた。

なぜか緊張して、呼吸を整え、姿勢を正してから近づく。

高野チーフの後姿を確認して、声をかけようと足を速めると、話し声が聞こえた。

他にも人がいることに気づいて、急ブレーキをかける。

…出直そう。

踵を返して、通路を戻りかけた時、

「…俺が佐倉に本気になると思うか？」

まぎれもなく高野チーフの、低く艶やかな声が耳に届いて心臓が止まる。

え、…

今。なんて、…

一瞬の後。
今度は狂ったように早鐘を打ち始めた鼓動の音が、頭にこだまして、

「…ホント、悪い男ですね」

甘えるように続けられた声が、誰のものかよく分からなかった。

けれど。

すごく身近にいる人の声に似ていた。

天使で、オシャレで、気が利いて、
優しくて、大人で、仕事もできて。

大好きな。

足音を立てないように細心の注意を払って通路を引き返し、
心を落ち着けるために女子トイレに駆け込んだ。

胸をえぐられるような痛みってこういうのかもしれない。

胸に手を当てて深呼吸を繰り返す。

そう言えば。

来週の30周年記念パーティー。
チーフはまりな先輩をエスコートするんだっけ。

ぼんやりと頭が余計なことを思い出した。

どうしてか、理由は聞いていないし、聞く権利もないけれど、

理由なんて一つしかないような気がする。

『いいじゃない、高野チーフ。仕事は出来るし、面倒見いいし、大人で優しくてかっこよくて、社内人気NO.1の究極イケメン、…』

思えば、最初からまりな先輩はチーフ推しだった。

『高野チーフは社内人気NO.1だけど、会社の子には手を出さない』

チーフ事情もよく知っていた。

そっか。そうかあ、…

まりな先輩なら、チーフにもふさわしい。

迷惑かけてばかりで、2歳児より手がかかる私とは違って。

「…そう、だよね」

これだから、モテないオンナは困る。
慣れてないから、優しくされたらすぐにその気になってしまう。

全然違うのに。
ただの同情と親切心なのに。

『俺は、お前の強さが、…』

分かってるのに。
ちゃんと理解しているのに。

『お前を守りたい』

泣くことなんて何にもないのに。

『何があっても、お前の味方でいてやる』

…嘘つき。