【完結】君への祈りが届くとき

Ⅱ.有輝

06．

GWは、慎弥さんの店に居た。
慎弥さんのダーツバーはなんでか繁盛している。

「お前、すぐ女に連れて行かれちゃうからなぁ。ちゃんと働いてもらえるかなぁ」

「もう、着いていきませんよ」

「どうだかな」

慎弥さんは、中学の時、街で絡まれて殴り倒されて転がってた俺を拾ってくれた。

親父より少し年上で、俺のことを何も聞かない。
手当して、飯をくれて、元気になったら学校に行けと言われた。
仕方がないから行ったけど、ほとんど教室にはいなかった。

その頃の俺は、瀬能から光を奪った罪悪感と、空手と母親を失った喪失感で荒んでいて、何でもいいから自分を満たしたくてさまよっていた。

酒とかたばことか女とか、自分をごまかせるなら何でも良かった。

そんなだから、トラブルばかりで、しょっちゅう喧嘩沙汰になった。

でももう俺は誰も殴れなかった。
結果、いつも派手にやられてその辺でゴミみたいに捨てられていた。

慎弥さんは、どこからか現れて、いつも俺を拾ってくれた。
手当して、飯をくれて、元気になったら学校へ行けと言う。

ふてくされて、ここで働かせてほしいと言うと、学校に行くなら、手伝わせてやると言われた。
しぶしぶ学校に行ってから、慎弥さんの店を訪れた。

慎弥さんは自分のことは話さずに、客の話を穏やかに聞いていた。
この人が声を荒げたところを見たことがない。
いつも優しい目で、ダーツを楽しむ客たちを見ていた。

そのうちに、多分この人は大切な人を亡くしたらしいと分かった。

慎弥さんの店は居心地が良かったけど、俺は客と消えたり、急に来なくなったり、勝手なことばかりしていた。

でも慎弥さんは何も言わなかった。

俺が気まぐれに現れると、学校に行ってるかだけ、聞かれた。
うなずくと、当たり前みたいに飯をくれたり店を手伝わせてくれたりした。

でも、円香が亡くなってから、全く学校に行かなかったから、慎弥さんの店にも行けなくなった。

すごく久しぶりに訪れた俺に、慎弥さんはやはり何も聞かず、ただ、学校行ってるか、と言った。

「俺、まだ高校１日も休んでないですよ」

「そうか」

慎弥さんは、グラスを磨きながら、淡々とうなずいた。
慎弥さんの声は、聞く人を安心させる。
みんな、慎弥さんに話を聞いてほしくて、ここに集まるのかもしれない。

「俺、好きな子ができた」

なんでそんなことを言ってしまったのかわからない。
床掃除をしながら、我に返って慎弥さんを見ると、

「…そうか」

すごく優しい目をしていた。