氷の中で

雲椛湊己

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悪夢

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大きな音を発てて池に落ちた。

僕は死ねたのだろうか。

水の中で全ての記憶が、蘇る。

もう、美悠とはお別れだね。

僕から解放してあげるよ。

旦那さん、大事にしてね。

美悠を幸せにする役目は、僕じゃ無かったんだよ。

僕も諦めて楽になろう。

其の池は、地下で海と繋がっていたらしく、僕は、漁師に助けられ、船で何故かカナダの病院に預けられた。

僕は、目を覚ました。

此処は、彼の世では無い。
何処かの病院…。
雰囲気が何か違う…
英語の文字しか見当たらない。
此処は、英語圏の国なのだろう。

僕は、死ねなかった。

「坊や、気が付いた？」

少し訛りのある英語、イギリスでは無い。

「此処は何処ですか。」

「此処は、カナダの病院よ。」

看護師は、地図を見せてくれた。

「有難う。」

「貴方、何処の人なの？名前は？日本の漁師の方が、連れて来られたわ。」

看護師は、ペンとメモ帳を持っていた。

「僕は、イギリス人と日本人のクォーターだよ。今は、其れしか言いたく無い。」

看護師は、困った顔をして出て行った。

暫くすると医者が入って来た。

「せめて名前だけでも答えてくれない？」

女医だろうか、困った顔をしていた。

「アレン・月島・フィッツロイ」

「フィッツロイ？本当に？君の親戚かもしれない人が、今此処に居るのよ。連れて来るわ。」

女医は、急いで部屋を飛び出した。

家族だったら嫌だな…。

「フィッツロイって事は、坊やは、お坊ちゃんなのね。」

看護師は、鼻で笑った。

「貴方さ、坊やって言っているけど僕、三二歳だよ。君の方が年下だよね。別に良いけどね。」

僕は、死に切れ無かった悔しさを打つけた。

看護師は、驚いていた。

「あら、御免なさいね。私、てっきり一〇代だと思っていたわ。私より年上聞いて笑っちゃいそうだったわ。」

看護師は、信じてなさそうだった。

僕は、気にしない。
消えた記憶は、きっと、もう一度やり直すチャンスを与えてくれていたのだろう。
僕は、死にたいが為にチャンスを無駄にしてしまった。

忌々しい過去を消し去りたい。

暫くして女医が、息を切らし乍ら背の高いダークブロンドの髪の男性を連れて来た。

見た事の有る様な顔立ちだった。

「アレン！何てボロボロなんだ……。」

駆け寄って来た。

「レイモンド！久し振りだね。」

随分、小父さんに成っていた従姉妹だった。

偶然なのか…。

「君は、一五年前と姿が変わらないね。」

「冷凍されていたからかもね。」

レイモンドの顔に陰りが見えた。

「ルヴィンから聞いたよ。荒れた生活をしていたとか、行方不明だったとか。子供も居るんだってね。」

レイモンドは、目を逸らした。

「そうらしいね。」

レイモンドは、勢い良く振り返って僕の両肩を掴んだ。

「責任取るんだぞ。」

レイモンドは、肩から手を離した。

僕は、全身の血の気が抜けた。

「美悠が、僕に何も聞かずに産んだんじゃないか。」

僕は、力が入らなかったか

レイモンドは、哀れな目で僕を見た。

「そうか、災難だったな。」

「僕の今までの人生、最悪だ。家族には、恵まれていたのに、何をして来たんだろう。」

僕の目から涙が、頰を伝い、流れる。

僕は、本当に死んだ方が良かった。

恋人に紆余曲折捨てられて、産ませた。
僕がクズ野郎と変わらないじゃ無いか。

相手の願望かもしれないが。

僕は、何度死にたいと思っても死ねないのは、しなくてはいけない事があるからなのだろうか。
子供を育てろと？

もう、一四、五歳だろうな。

必要無いだろう。

誰を選ぶか？
美悠に決まっている。

しかし、旦那、居るって言っていたよね。
一五年も見付からなきゃ、死んだのも同然か。
そりゃあ、旦那も出来るよね。
此れは、忘れろと言う事なんだろうね。

僕には美悠は、手に入れて良い人では無かった。

もっと、早く気付いていれば大事じゃ無かっただろうに。

気付くのが遅過ぎたので、周囲に迷惑を掛けている。

「お前に父親に成れるチャンスをやろう。日本の俺の家で経済の事を覚えろ。そして、俺と共に働くんだ。」

「嫌じゃ無いけど、そうするしか道は無いだろうね。」

レイモンドは、歯を見せて笑った。

「おう、早く良く成れよ。」

「有難う。」

僕は、悲しい乍らも精一杯笑った。

数日後、僕は何とか怪我を治した。

しかし、気持ちは、塗り替えられ無かった。

悲しくて、辛くて、情けなくて…。

僕には、生きている価値が有るのだろうかとよく考えていた。

レイモンドが、迎えに来た。

事情を話して日本の大使館へ行き一週間で帰る事が、出来た。
レイモンドと飛行機へ乗り、日本へ向かった。

「俺の家は、函館に在るんだ。」

レイモンドは、自慢気に言った。

「君らしいね。江戸幕府終焉の地だからでしょ。」

「そうさ。素敵な場所だよ。幕末の志士が、新しい時代に反発して自分の命を懸けて呆気なく終わってしまった悲しい土地でもあり、希望の地でもあったんだよ。」

レイモンドは、得意気に語り始めた。

レイモンドの話を聞いていると何時の間にか、朝食が運ばれて来た。

もう直ぐに到着するだろう。

到着するとレイモンドは、僕にサングラスと帽子を渡した。

「此れを被っときな。誰かに会っちゃ不味いだろう。ルヴィンに言っておいたさ。家族には上手く言っておくよだとさ。」

「有難う。名前は、月島蓮かアラン・ガーネット・フィッツロイ何方が、良いと思う？」

僕は、帽子に一五年近く少ない栄養で少しづつ伸び続けた背中の中央まで長い髪を押し込み、サングラスを被った。

「髪が長いと女に見える。アイリス・フィッツロイで良いんじゃないか。」

「アイリスね。僕は、飽く迄も男として働くけどね。」

僕は、笑った。

「性別不詳で行こう。其の方が面白い。」

レイモンドは、無邪気に笑った。

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