僕はエロゲの主人公になりたい

僕はエロゲの主人公になりたい

　僕はエロゲの主人公になりたい。
　そのためにできる努力は常日頃しているつもりだ。
　文武両道を目指して学び、トレーニングを積んでいる。
　テストの点数でライバル視してくる女の子だって、運動部にスカウトしに来る女の子だって、僕はいつでもウェルカムだ。
　それなのに、それなのに、
「なあ、どうして僕にはフラグが立たないんだ？」
「そういうこと口に出して言っちゃうからじゃない？」
「こんなことお前にしか言わないよ！」
「アハハ、そりゃそうか」
「真剣に聞いてくれよお！」
「聞いてる聞いてる。かわいそうになあ」
　隣で僕の話を聞いている、この背が高くて顔の良いイケメンには、僕の悲しみがまるで理解できないのだろう。
　幼馴染であるコイツ、大輝は僕の唯一無二の親友で、こんな僕の話をなんでも聞いてくれる貴重な存在だ。
　スポーツ万能で運動部の助っ人に引っ張りだこ。ひとたび試合に出れば女子から黄色い声を浴びせられる根っからのスターである。
　僕とはまるきり違う、明るい太陽の下を歩き続けている男だ。
　けれども、なぜだか部活には所属せず、暇な日はこうして僕と一緒に帰っている。僕がエロゲの主人公になった暁には、こいつが親友ポジションのアドバイスキャラになるのは間違いないだろう。
　つまり、僕には親友キャラがいるのだから、エロゲ主人公の条件は満たしていると思うのだ。
　人並み以上の容姿で、成績も良くスポーツもできる。エロゲ主人公の平均値に則ってるはずだ。
　しかし現状僕には攻略対象の女の子はいない。世話焼きな幼馴染の女の子も、優しく手ほどきしてくれるお姉さんも、僕のことを好き好きとアピールしてくる後輩女子もいない。
　まったく世の中は世知辛い。
「はあ。どうせお前には僕の気持ちがわかるわけないのさ」
「うん、悪いけど一生わかんねえや」
「なんだとこの！」
「いてて」
　僕が脇腹を小突くとクスクス笑いながらわざとらしくそこを押さえて痛がるふりをする。
　それでも僕より高い位置にある大輝の頭を見て、僕はこの世の無常を痛感する。
「やっぱり身長が足りないのかな……」
「俺はちっちゃくても好きだけど」
「お前に好かれたって仕方ないんだよ」
「そんなこと言うなよ」
　大輝がわしゃわしゃと僕の頭を撫で付けてくるので、僕はそれを慌てて両手で遮る。
「わあ、よせよせ！　こんなところお前のファンに見られたら殺される！」
「俺にファンなんていないよ」
「どうかな。いつもキャアキャア言われてるんだ。ファンの一人や二人いるはずだよ。統計がそう物語ってるんだ」
「統計って？」
　大輝は首をひねる。
　大輝は僕の親友だが、好きなものがまるきり違うから、エロゲなんて手をつけたこともない。だからエロゲにおける共通認識を知らないのだ。やれやれ。
「エロゲではお前みたいなイケメンにはファンがいるのが相場なんだよ」
「そんなこといったら佑哉にもファンがいるはずじゃん。顔は良いし頭良いし。でもいないじゃん」
「そうなんだよ！　だから！　なんでフラグが立ってないのか悩んでるんだよ！」
　愛されイケメンである大輝ですら僕のことをそう思っているのだから、なんで僕にフラグが立たないのかいよいよわからない。
　厳しい現実に打ちひしがれる僕を見下ろし、大輝は苦笑いを浮かべている。
「そんなにモテたいなら、もう学校では黙ってたほうがいいんじゃない？」
「無口キャラでいけってこと？」
「んー、でも、それはつまんないか」
　顎に手を当てて大輝は悩んでいるようだ。
　さすが僕の親友。僕のキャラ付けについて考えてくれているんだな。
　たしかに、コイツの言う通りこれまで無口キャラという方向性は試してなかった。
「いや、やってみよっかな」
「マジで？」
「うん。僕、いまからちょっと黙るから、見てて」
「うん」
　無口系主人公にはミステリアスな魅力がある。僕に足りないのはミステリアスな男の魅力だったのだなあ。
　それならばヘラヘラ笑ったりするのはダメだよな。だから僕はとびきりの良い顔をして黙り込む。
　すると、そんな僕の顔を覗き込み大輝がブフッと吹き出した。
「ふ、あはは、無理無理、なんか変だよ。それに黙ってちゃ俺がつまんないよ」
　くそ、人の顔を見て笑うなんて失礼な奴だ。
「もう！　笑うなよ！　だから、お前がつまんないとかはいいんだって！」
「ははは、仕方ないじゃん。俺は佑哉と喋ってるのが楽しいんだもん。いいじゃん、そのままで好きになってくれる人いるって」
「ええ……？」
　ニコニコ笑う大輝に、僕は疑いの目を向ける。
「案外そばにいるよ。お前が気付いてないだけだよ」
　大輝は僕の目を真っ直ぐに見つめて言う。
　そんなふうに言われたら、なんだかその気になってくるぞ。僕は調子に乗りやすいほうなんだ。
「……そう？」
「うん」
　自信満々に頷く大輝。コイツがそこまで言うのならきっとそうなのだろう。
　僕が気がついていないだけで、どこかに僕のことを見つめているヒロインがいるんだな。言われてみれば、エロゲの主人公たちはみんな女の子たちからの明け透けな好意に気がつかないのだ。それならば、僕が女の子たちからの好意に気がつかないのも道理である。
「そうかあ……まあ、鈍感力も主人公の条件だもんな」
「うん？」
「ありがとな、大輝！　やっぱり持つべきものは親友だ！　これからも主人公として精進するよ」
　僕が大輝の肩を叩くと、なぜだか大輝は肩を丸めて項垂れた。
「うん……頑張って。応援は出来ないけど」
「なんでだよ、してくれよ！」
「いやだよ、絶対やだ」
「なんだよケチ！」
「うるせえチビ」
　大輝が頭をぐりぐりと押さえつけてくるので、僕は大輝のふくらはぎを蹴飛ばした。
　親友が僕の恋路を応援しないなんてケチにもほどがあるじゃないか。
　まあ、どうせそのときになったら手伝ってくれるに決まってる。
　昔から大輝は僕に甘いからな。
　ほら、いまももう、いつものように笑っている。
　これから色んな攻略対象の女の子と良い雰囲気になる僕が羨ましいから拗ねているだけに違いない。
　でもどうせ大輝なら、普通の女の子と普通に付き合って、普通に幸せになるのだろう。僕と違って。リアルのスーパーヒーローと僕は違うのだ。
　あーあ。僕も早くエロゲの主人公になりたい。