夢の世界とアガーレール！ 第１幕 〜力を失った青年が、仲間たちの魂を宿したクリスタル集めの旅に出る！〜

第一部―カナリアイエローの下剋上―

ep.36 とんだ噛ませ犬だ…※

※残酷な表現が含まれます。ご注意ください。



　通りでおかしいと思った。
　同じ人間のはずなのに、その人間が暮らすのに適さないフェブシティで、地位をひけらかしている。
　だけどそれも今の攻防で合点がいった。ロボットだから余裕があるんだ。

　だが残念だな。
　ヤツの生体認識は現状、僕達にしか反応していない事がよく分かる。

　「くらえ！！」
　僕は捨て身で、再び伊右衛郎へと肉弾攻撃を仕掛けた。
　拳が当たり、よろけはするが、ダメージを受けている様子は見受けられない。
　ボカッ！　ボゴッ！
　「くっ…　無駄っちゃう事が分からんのかい…！！」
　「うるさい！　金さえあれば、なんでも出来ると思って…！」
　「やかましい！！」

　その瞬間、伊右衛郎の足から、僕の腹に強烈なキックが入った。
　「ぐはっ！」
　僕は数メートル奥へと吹き飛ばされる。今のは、けっこう痛い。
　オーガの力が備わっているから良かったものの、これが生身だったら、複雑骨折では済まされない程の傷を負っていただろう。
　「フン。所詮はその程度っちゅうことや。さぁ、落とし前をつけてもらうで」
　スススー
　「な、なんやこのヘビは！？　どけ！！　目が、目が見いひん！」



　…伊右衛郎の身に、何が起こったのかって？

　実はさっき、僕が殴り込んだシーンで、伊右衛郎の足元にこっそり細工を施しておいたんだ。それが、キャミから預かったあの召喚獣のドロップ。
　そう。ヤツの力では生体認識がされないそれら思念体を召喚し、実体化した姿で、ヤツの邪魔をするよう指示を送ったのである。視界を塞ぐ形でね。



　ガブリッ！
　「ぬぁぁー！　足元にもヘビが！　よくもワシの服に傷をー！！」
　いいや、足に噛みついたのは別のヘビじゃない。狐のマアムだ。
　ヘビのジェリーが伊右衛郎の目を覆っている間、今度はマアムが自分の能力を伝染うつすため、ヤツの足へと噛みついたのである。伊右衛郎は暴れ回った。
　「うらぁぁぁー！」
　ドドドーン！！
　伊右衛郎の半径１０ｍ圏内から、無数の植物が剣のように伸びた。
　幸い、僕はそれまでに何とか立ちあがり、離れていたので無事。
　その瞬間、ジェリーとマアムが投げ出された。

　スゥー

　召喚獣達に、死の概念はない。だが、今の加勢で十分なデバフ効果を与えられた。
彼らは光に包まれながら、フェードアウトしたのである。

　ふにゃん
　「！？」
　僕の読み通りだ。
　伊右衛郎の足が、体が、内側からフニャフニャと軟体化しだした。ハリ・弾力はあるものの、中の骨が脆くなったので、以前の物理攻撃を生み出せない状態である。
　「な、なんじゃこりゃあー！？」
　なんて騒いでいるけど、同情の余地なし。
　伊右衛郎が自身の変化に驚き、よろけている間、僕は黒百合ガラスの魔法を生み出した。そして次の瞬間、ヤツの頭にガラス…　ではなく、顔蹴りを食らわせたのだ。

　ボカッ！

　伊右衛郎の体が、豪快に後方へと吹き飛んだ。
　柔らかいから、簡単に頭部が凹んだ。人間の見た目で、頭部の陥没は少しグロテスクかもしれないが、元は機械なので、出血もなければ脳が飛び散る事もない。
　ドサッ　パカッ
　「ぐふっ…！　いたたた…　な！？　ワ、ワシの体がぁぁ」

　壊れた伊右衛郎の額から、パックリと蓋が開き、その中から小さなマモノが放り出された。
　まさかの展開だ。
　最初は人工知能がその動力だと思っていたのだが、実際に操縦していたのは、背中にコウモリのような羽をもった、手の平サイズの悪魔だったのである。

　「こ、こんのー！　死ねー！」

　僕がいる方向へ、倒れた伊右衛郎の左手を、急いで持ち上げる悪魔。
　…だけど、反応がない。
　悪魔が「なに！？」といい、次第に焦りを覚えていく。僕は溜め息を吐ついた。


　スッ


　悪魔の前で、左手に持っているものを見せびらかす。
　そう。先程までヤツの手首に括られていた、カナリアイエローのチャームだ。
　「ひっ！」
　辺り一面、魔法で生み出されていた草木や花が、一気に枯れていく。
　悪魔は足をガタガタと揺らした。
　先程、僕がキックでフェイントをかけたさい、別の方向からガラス魔法を使い、ヤツの腕にあったチャームの紐を切り落としたのであった。


　ゴロゴロゴロ…！
「セリナ！　無事でしたか！？」
　漸ようやく開いた出口から、リリーが顔を出した。
　僕が戦っている間、ずっとガレキをどかしていた様だ。大きなケガがなくて幸いである。
　「っ…！　やはり、その者は悪魔が操縦する『機械』だったのですね」
　「うん。だから、ヤツにマアムの物質変換魔法を噛ませ、軟体化させたんだ…　行こう」

　チャームを奪われ、傀儡も破壊された、小さな悪魔。
　僕はリリーとともに、この場から踵きびすを返した。同時に、拘束していたダークエルフ達をも解放する。
　恐怖で支配してきたボスが失脚した今、僕達に反撃する者は、いないと判断したためだ。



　「ど、ドロボー！　くそぉ…　あ！　おんどりゃ！　早よあのクリスタルを取り戻さんかい！」


　――こんな状況で、まだそんな事を言うか？

　なんて、この部屋にいる全員が思っても、おかしくはない。
　晴れて自由の身となり、その亡骸なきがらを見下ろす彼らの表情は、怒りに満ち溢れていた。
　「なな、なんや！　ワシを誰や思っとんねん！？　誰のお陰で、食うていけてるや分かっとんのか！！」
　「チッ」
　と、エルフの一人が舌打ちをする。彼は殺意をもった目で、悪魔へと銃口を向けた。
　「あのクリスタルがなきゃ、何もできないくせに。よくも俺達をコケにしてくれたな」
　「！？」
　「今日まで、何人もの仲間がお前に殺された事か…！　その痛み、思い知れー！！」



　部屋中に、乾いた発砲音が、無数に鳴り響く。
　悪魔の断末魔は、掻き消されるほどに――　成金の栄光は、呆気なく崩壊したのである。



　――――――――――



　アガーレールに到着後、ビーチには大勢の民が、僕達の帰還を迎え入れた。
　虹の橋を渡る途中、誰かに追われている様子もなければ、マイキも無事に変身を解いた。僕の手にも、奪還したクリスタルチャームが握られている。

　「アキラ！　みんな！　無事だったんだね…　よかった」

　女王アゲハも、涙ぐんだ目で僕達を抱擁ほうようした。
　万一の為にマニーが付き添っていたけど、それがなくても無事任務を成功させたのである。それだけ、実際あいつは大したことのない、とんだ「噛ませ犬」であった。



　ピカーン！
　「い、今までとは明らかに光り方が違うぞ…！？」
　「なに、この胸の高鳴りは…？　ど、どれだけ強い人なんだろう…！？」

　平地に戻り、途中で合流したサリバとイシュタも、過去最大といえるそのチャームの発光に、驚きを隠せない。
　それもそうだ。中身は先代魔王である。それでもCMYの中では弱い方だけど。


　「…いこう、イシュタ。私達なら、できるはず」
　「うん！」


　２人は緊張した面持ちで、チャームへと手をかざした。
　それにしても、光が熱い！　虹色に変化するも、その衰えを知らず。

　だけど、あれ…？　光が、どんどん黄緑がかってきた！


　バーン！！


　わぁ！　光の噴射！　とてつもない爆音！　尻餅ついちゃった、いてて…

　「「おー」」
　近くで見ていた住民たちが目を輝かせる。サリイシュも、先の爆音でつい耳を塞いだ。

　光は孤を描き、かつての立ち入り禁止区域である花畑へと落ちた。
　朝露のように、周囲の草花をキラキラと照らす。何もかもがケタ違いの展開。


　その光はやがて実体化し、花畑の上、静かに目を開いた。
　長い金髪と、透明感のある白い肌。そして、オレンジの瞳――。



　最初のボス討伐、その報酬として――　遂に、カナリアイエローが解放されたのだ！



【クリスタルの魂を全解放まで、残り　１８　個】