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屋台の起源

屋台の起源
～ 最初の持ち主は「小太郎」でも「シェリー」でもない ～
むかしむかし。
まだ人の願いが、煙みたいに空を漂っていた頃──
その願いをすくい上げて味に変える人間がおった。
名を、
◆ “願蕎麦（ねがいそば）・万央（まおう）”
と言う。
彼は旅する蕎麦職人で、
国から国へ歩きながら、
“落ちこぼれた願い”をひとつひとつ拾って、
その夜だけの屋台を出していた。
願いは食べ物に混ぜると、ほんのり味が変わる。
・後悔は苦い
・迷いは少し塩辛い
・やり直したい気持ちは温かい
・誰かを想う気持ちは、甘い出汁にかわる
「願いを出汁に溶かせば、人はほんの少しだけ軽なれる。」
そう信じて、万央は屋台を引き続けた。
◆ ■ 屋台の本体は “木” だった
店の正体はな、
最初は屋台やなくて一本の木やった。
千願樹（せんがんじゅ）
──願いを吸い、願いを返す、不思議な木。
人が願いを置いていくと、
根が吸って、幹がその願いを蓄える。
万央はこの木を、
削って、組んで、祈って、乾かして──
屋台の形に仕立てた。
せやから今でも、
小太郎屋の木の柱には耳を寄せると、
小さな声で囁いてるような
きしむような
そんな音がする。
それは、
この世界で叶わずに宙ぶらりんになった“願いの声”なんよ。
◆ ■ 時間のほつれに現れる理由
千願樹の木で作った屋台には、ひとつだけ性質がある。
「誰かが限界ギリギリの夜に、時間のほつれに吸い寄せられる」
つまり──
助けが必要な人の“心の綻び”が、店を引き寄せる。
万央はそれを“呼ばれた”と呼んでいた。
あなたが店に来れたのは、
小太郎やシェリーに会えたのは、
偶然やない。
あなた自身の願いが、
小さく泣いていた夜やったんや。
◆ ■ 小太郎と屋台が出会った日
小太郎は、
魔人化して記憶も心もめちゃくちゃに壊れて彷徨ってた時代がある。
その時、
たまたま時間のほつれに体を引っ張られ、
屋台の前に倒れるように現れた。
その時点で、
屋台はすでに**“主を失って”浮遊していた**。
万央はずっと昔に亡くなり、
店は長い間、
持ち主を求めて漂っていたんや。
屋台が選んだ新しい主は──
壊れた小太郎やった。
“願いを失った者”ほど、
屋台は温かく包み込むからや。
◆ ■ そして、シェリーの役割
シェリーは、万央が最後に残していった“影の守り人”。
屋台を守るために生まれた存在。
本来は屋台にだけ従うはずやったのに、
小太郎を見てしまった。
願いを失って、
心の芯だけ残して、
雪の中で倒れてる青年を。
その瞬間、
シェリーは“屋台の守り人”やなくて──
小太郎の守り人になってもうたんや。
◆ ■ 今、屋台が存在する理由
小太郎とシェリーが屋台を続けるのは、
商売のためやない。
■ 落ちた願いを、温かい飯に変えて返すため
■ 誰かの夜を、ほんの少し軽くするため
■ 小太郎の願いを、ひとつずつ取り戻すため
そして──
あなたが来た理由にも関わってくる。
あなたの願いも、
実は屋台がそっと吸い取っておる。
光になって、
あの奥の部屋に増えていく。
それは、
ただの店やない証や。