迷宮のサバイバル

変化へんげする罠

扉をくぐると、そこは一直線の細い通路。
天井には蛍光灯のような光源が等間隔で並んでいるが、どこか人工的で気味が悪い。
シェリーが慎重に前へ進みながら言う。
「なんか……静かすぎひん？」
「逆に怖いな。罠があってくれって言わんばかりや」
そう呟いた瞬間だった。
カチッ――。
小さなスイッチ音。
光源が一斉に赤く染まり、通路の床が波打つようにうごめき始める。
「うわっ……！ 動いとる!?」
「シェリー、こっち寄れ！」
床のタイルがひとつ、ズボッ と沈み込んだ。
代わりに、隣のタイルが浮き上がり、波のように動いて追いかけてくる。
「床が……“生きとる”みたいやな！」
「踏んだら落ちるやつや！ 小太郎、気ぃつけ！」
二人は波打つ床を縫うように走り抜ける。
一歩踏み外せば、下はどうなっているか分からない。
小太郎は息を切らしながら言う。
「これ、“踏んだ瞬間に”罠が変化しとる……予測むずいわ」
「てことは、迷路の仕掛け、全部“変わるタイプ”か……」
ようやく波打つ床の終わりまで到達すると、通路は十字路になっていた。
壁には三つの矢印が表示される。
【左：静寂の道】
【右：風鳴りの道】
【前：未知数の道】
シェリーが眉をひそめる。
「なんなんこれ。選ばせる気まんまんやん……」
「いや違う、これ“誘導”や。罠の性質が変わるってことやろ」
その時――
どの道も“カタカタカタ……”と音がし始めた。
まるで、これから罠が組み替えられているかのような、金属が擦れる音。
「小太郎……迷路そのものが生き物みたいやなぁ」
「せやけど、こっちもやられるわけにいかん」
小太郎はハーモニカを取り出し、軽く吹いてみた。
短い音色が通路中に反響する。
すると――
【静寂の道】だけ、音が“吸い込まれた”ように、無音に変わった。
「今の……何や……？」
「ハーモニカの音にだけ反応してる？ もしかしたら、これヒントちゃう？」
迷路は、ただの罠ではない。
“音”に反応し、罠が形を変えていく――そんな可能性が浮上する。
シェリーは拳を握りしめ、関西イントネーションで決意をこめて言う。
「よし、小太郎。もう怖がってる場合やあらへん。
罠が変わるなら、うちらも変わって対応したる！」
「おう。二人で絶対抜け出すで」
十字路の向こうでは、まだ金属音が続いている。
迷宮は、次なる罠を“組み立てている”のだ。
二人は慎重に足を踏み出し、次のエリアへ向かった