[完結]おっさん、異世界でスローライフ はじめます 2 〜猫耳少女とふしぎな毎日～

第一章：異世界でもう一度、スローライフ

第3話料理禁止令、発令にゃ！

「ミュリ……これは、いったい……何を作ったつもりなんだ？」

俺――レオンは、テーブルの上に置かれた、黒くてドロッとした何かを見つめていた。

ミュリは得意げに胸を張る（猫耳ピン！しっぽブンブン）。

「名付けて、特製・スパイシー・ハーブ入り肉じゃがもどき風グラタンにゃ！」

「どこからどこまでが肉じゃがで、どこからがグラタンなんだよ……！」

「そこはフィーリングにゃ！レオンも異世界長いんだから、そろそろ勘で生きるべきにゃ！」

「いや、俺はあくまで理屈派なんで……」

と、そのとき。

ボフン！

突然、グラタンもどきが湯気とともに小さな爆発を起こした。

「ぬおっ！？ おい、発火したぞ！？ 食い物が自爆すんなよ！！」

「えっ？ おかしいにゃ。今回は火加減ちゃんとチャチャに頼んだのに……」

チャチャ：「わ、私！？ べ、別にミュリが心配だったから付き合っただけだし！？ でもその鍋、最後に勝手にミュリが“スパイスの粉全部入れたらおいしくなるはず！”とか言って……」

ミュリ：「うにゃっ！？ 言っちゃダメにゃー！」

レオン：「……うん、わかった。今日から料理禁止だ」

「にゃにおう！？（何を！？）」

「君に料理を任せたら村が焦土になる可能性があるから、料理禁止令を発令する」

「にゃあああ～～～～～～ん！！しょ、しょぼ～ん……」

ミュリの猫耳がパタンと垂れ、しっぽもだら～んと下がった。

その姿に、思わず罪悪感が芽生えたが、ダメなものはダメだ。命の危険には代えられない。

🐈🐾 🐾 🐾

「でも……あたし、料理、がんばりたかったのにゃ……。パサージュの店でも、お客さんにスパイス料理出してみたかったにゃ……」

その日の夕方、しょんぼりとハーブ畑の隅っこで、ミュリがスコップ片手に雑草をいじっていた。

そこへ現れたのはスイ。

「……水、あげた」

「あ、スイ……あたし、料理禁止になったにゃ……。もうフライパン触っちゃダメらしいにゃ……」

「……正解」

「正解ってにゃんだーっ！！ うぅ、スイのくせに辛辣っ！」

スイは一言だけ残し、ササッと筆談板を出して、こう書いた。

『料理は向き不向き。ミュリは……おしゃべり係。あと、走り回る係』

「なんか地味に傷つくにゃ……！」

そこへ、元気な声が響いた。

「ミュリ～！ ちょっと来て～！」

振り返ると、ビビが泥だらけの顔で手を振っていた。

「雑草取り中にさ～、なんか、スパイスっぽいの踏んじゃって足つった～☆にゃはは～！」

「笑ってる場合じゃないにゃ！」

ミュリはすっかりしょげていた顔をシャキッとさせ、しっぽもブンッと復活。

「スパイス！？ 何味！？　葉の形は？ 茎の匂いは！？ まさか……レオンの極秘ハーブかもしれないにゃ！」

「わからんけど！ なんかピリピリする～☆」

「よーしっ、これはスパイスハンター・ミュリの出番にゃ！ 料理はダメでもスパイス探しなら得意にゃ！」

ミュリは一気にテンションを上げ、ずだだだっ！とビビの元へ全速力で駆けていった。

チャチャ（畑の焚き火の前で）：
「まったく……調理禁止されたってのに、ぜんぜん懲りてないわね……。でも、あの子が元気じゃないと、こっちも調子出ないのよね……べ、別に心配してるわけじゃないんだからっ！」

レオン（遠くから見守りながら）：「……結局、禁止令なんて意味なかった気がするな」

ノア（草陰からそっと現れ）：「レオン。ミュリの行動記録、今日も取れてます。『料理禁止令により逆に暴走』。興味深いです」

レオン：「観察対象扱いするなよ……」

🐈🐾 🐾 🐾

その夜。

「レオンー！ 今日の晩ごはんはレオンが作るって言ったから、あたし、火はつけておいたにゃー！」

「うわっ！？ 台所の壁焦げてるーっ！！」

「だ、大丈夫にゃ！ ちゃんと火は消したにゃ！」

「ミュリ……君がいる限り、俺のスローライフはいつ始まるんだ……」

「それはレオン次第にゃっ☆」

レオンは頭を抱えた――が、どこか笑ってしまっていた。

ミュリがいれば、料理は地獄でも、毎日は飽きない。

そんなふうに思えてしまうのだった。