[完結]おっさん、異世界でスローライフ はじめます 2 〜猫耳少女とふしぎな毎日～

第二章：猫耳チームとハーブ革命

第14話トマトと戦う猫耳たち

「うぉおおおお！ こいつ、跳ねたにゃああああッ！」

ミュリの叫びと共に、真っ赤なトマトが空中を弧を描いて飛んでいく。そして――

「ぐはっ！」

レオンの顔面に直撃。

「……レオン、なんで受けたの？」

「避けられるわけないだろ、まさか収穫中のトマトが飛んでくるなんて思わないし！」

今日のミッションは、畑でたわわに実ったトマトの収穫。しかし、相手はただの野菜ではなかった。異世界の気まぐれが悪さしたのか、ここのトマトはやたらと元気なのだ。ちょっとでも触れると、ポンッと跳ねて逃げる。

「このトマト、明らかに意思持ってるにゃ……」

「生きてるトマト……いや、野菜じゃない何かだこれ」

ミュリはしっぽをぶんぶん振りながら、トマトの一団を睨む。まるで戦場の指揮官のようだ。

「リン、チャチャ、配置について！」

「べ、別にあんたに命令されなくても、もう構えてるわよっ！」

「チャチャ、火力は控えめにお願い。また畑ごと焼けるの困る」

「分かってるよぉ～～！　っていうか、今回は“ハーブ・フレア”禁止令出されたし！」

リンがツンとしながらも、そっと土の温度をチェック。チャチャは背後で小さな火球を手のひらでくるくる遊ばせながら、慎重に構えている。

「ビビ、例のネット持って来たか？」

「任せてにゃあああ！ これで草もトマトも丸ごとキャッチにゃっ！」

どこからか釣り用の網を持ち出したビビ。なぜそんなものが倉庫にあるのか、誰も突っ込まなかった。いや、むしろ突っ込んだら負けな気がした。

「ノア、やっぱりこれ、魔力の影響とかか？」

「……理論上は“動くトマト”なんて存在しない。が、ここのミュリの存在が理論を破壊している」

「ちょ、どういうことにゃ！？ ミュリのせいってこと！？」

「言ってない。が、確率として高い」

レオンはそっとため息をつきながら、額のトマト汁をぬぐった。

「じゃ、作戦スタートだ。まずはスイ、水！」

「……水、あげた」

ぽそりとつぶやくスイが、じょうろ片手に静かに進軍。水をかけると、なぜかトマトがぴたりと動きを止める。

「スイすごい！ トマトが従順になったにゃ！」

「彼女には何か……“植物に通じる波動”があるのかもしれんな」

「波動ってなに？ 波動拳？」

「違う。例えがおかしい」

とにもかくにも、トマトはスイの水やりで動きが鈍る。そこにミュリたちが一気に網でキャッチ！

「とったどーっ！」

「いいぞビビ、その調子で……おい、今のはトマトじゃなくてチャチャの靴だ！」

「あ、まちがえた☆」

「足元見ろー！ チャチャの怒りゲージが爆発寸前だぞー！」

案の定、チャチャの後ろでメラッと火があがる。

「草は友だち……でも火は敵にゃあああああ！」

「やばい！ 火を消せー！ スイ、水ー！」

「……了解」

最小限の言葉で的確に消火。チャチャは地面に膝をついて、しょんぼり。

「ごめん……でもちょっとだけ燃やしたかったんだもん」

「おまえの“ちょっと”は畑三列分って覚えておけ」

そして1時間後――

ようやくすべてのトマトが無事（？）収穫された。

「ふぅ……地味に一番しんどい仕事だったかもな……」

レオンが腰を伸ばしていると、ミュリが両手いっぱいのトマトを抱えて駆け寄ってくる。

「レオン！ このトマト、ぴちぴちしてるけど、やっぱり炒めるにゃ？」

「いや、加熱はやめとこう。爆発するかもしれん」

「……爆発？」

「おまえが前に、乾燥トマトをフライパンで“焚火炒め”したときのこと、忘れたとは言わせんぞ？」

「あー……あれは、うん、黒歴史ってやつ！」

ミュリのしっぽがぴたっと止まり、猫耳もしょぼんと垂れる。

「ミュリ、落ち込むな。今度はサラダにしよう。生のまま、安心して食えるだろ」

「ほんと！？ にゃふーん、じゃあミュリ、野菜切る担当やる！」

「包丁禁止！」

「にゃんでー！？」

こうして、今日も畑は騒がしく、そして笑いに包まれていた。

異世界スローライフとは、一体どこへやら――

だが、それでいいのだ。レオンは、今日もこの騒がしい仲間たちと共に、生きている。