[完結]おっさん、異世界でスローライフ はじめます 2 〜猫耳少女とふしぎな毎日～

第五章：畑と未来と、ちょっぴり成長

第43話:スイ、超絶品ハーブティーを無言で淹れる

「……」

「お？　スイ、何してるんだ？」

レオンがそう声をかけた相手は、例のごとく黙ってティーポットにお湯を注いでいる、灰猫耳の無口少女・スイだった。

「水、あげた……から、今は……お茶」

「なるほど。相変わらず情報量が少ねぇ！」

レオンが苦笑すると、スイはポットから立ちのぼる湯気をじっと見つめていた。

「これ、ミント……と、レモングラス……と、ちょっとだけ……秘密の葉」

「秘密！？　ちょっと待て、飲んで平気なやつかそれ！？」

「……たぶん」

「たぶん！？　“たぶん”って一番怖ぇんだよ！」

そこへ、元気よく駆け込んでくる足音。

「スイ～！　なになに！？　また怪しいお茶作ってんのー！？ わたしもー！」

ドロドロの足でキッチンに突撃してきたのは、テンション高めの泥んこ猫耳、ビビだった。

「ビビ！　お前、その足！　キッチンに泥持ち込むなーっ！」

「だってスイのお茶ってさ、なんかこう、心がバクハツする感じでさ！　いや、鼻が爆発したこともあるけど！」

「それは“香りが強い”とかそういう次元じゃないだろ！」

スイはその騒ぎをよそに、静かにカップにお茶を注ぎ、ビビに差し出した。

「……飲む？」

「飲むぅっ！」

ビビは満面の笑顔でカップを両手で持ち、ぐいっと一口。

「……！？　う、うまぁぁぁぁっ！？　なにこれ！？　鼻が！　鼻が通るゥゥゥ！」

「スースー系か？」

「いや、もう鼻の奥までミントに支配された感ある！　ハーブ界の革命！　革命が起きたよスイ！」

スイは無表情のまま、ほんの少しだけ尻尾を左右にフリフリ。

「……よかった」

そこへ、スイの親友でもある黒猫耳ツンデレ、リンが入ってきた。

「な、なによその騒ぎは……って、またあんたたち変なもの飲んでるでしょっ！」

「違うよ～、スイのお茶だよっ！　飲んでみ、人生変わる！」

「い、いいわよ別に……ちょっとだけ、味見程度に……」

カップを受け取ると、リンは慎重に一口。

「……っ！　な、なんなのこれ……！？　苦くない、けど香りが深いっていうか……」

「うんうん、ビビ語でいうなら“鼻が覚醒した”って感じだね！」

「いや、わかんないわよそれ！」

レオンは一連のやりとりを見ながら、眉をひそめる。

「おいスイ、その“秘密の葉”っての、まさか村の裏手で勝手に採ってきたやつじゃ……」

「……ハーブ畑。育てた」

「そ、そうか。じゃあ安全か。いや、安全だよな？　な？」

「……たぶん」

「またそれかーーーっ！」

場に爆笑が巻き起こる中、スイは静かにおかわりを注ぎ始めた。テキパキとした手つきで、まるで儀式のようにお茶を淹れる。

「……レオン、飲む？」

「んー、じゃあ一杯だけ」

差し出されたカップを受け取り、レオンが口をつける。

「……っ！？　な、なんだこれ……」

「おお、レオンも開眼の時か！？　鼻が覚醒！？」

「違う、舌が……舌が浄化されていく……！」

「それもうハーブティーじゃなくて浄化の儀式じゃない！？」

その時、ミュリがドアを勢いよく開けて登場。

「おまたせ～！　あっ、お茶会してるの！？　わたしも飲むにゃっ！」

「ミュリ、それさっきスイが秘密の葉入れたやつ……」

「そんなの関係にゃいっ！　スイのお茶、飲むの初めてにゃっ！」

ミュリがごくごくとお茶を飲み干した次の瞬間。

「にゃああああああああっ！？　な、なんか……鼻から草が生えそうな味がするにゃああっ！」

「えぇぇぇ！？　どういう味だそれ！」

「やっぱりミュリには刺激が強すぎたか……」

「うぅぅ、でもなんか……元気になってきたにゃ！　このまま料理も作れる気が……！」

「それはダメだあああああっ！！」

レオンとリンとビビの三重のツッコミが炸裂。ミュリの手から鍋がこぼれ落ちそうになる。

スイはそんな騒ぎの中でも、静かに次のお茶を淹れ続けていた。猫耳がぴくりと動き、しっぽが少しだけ立ち上がる。

「……今日も、おいしくできた」

そう呟いたその横顔は、まるでマスターのような威厳すら感じさせた。

「スイ……お前、実はこの村の“お茶の魔女”なんじゃないか……？」

レオンがぽつりと呟くと、スイは珍しく目を丸くした。

「……魔女、いや。水やりマスター」

「いや、そこは受け取っていいとこだろーーー！」

今日も村は、にぎやかで平和で、ちょっぴりハーブの香りに包まれていた