[完結]不吉な双子と呼ばれた妹ですが、巫女になって兄をざまぁします〜迷信を打ち破ったら、なぜか溺愛されました〜

第4章 裏切りと改心

第39話 アルトリウス、初めて妹を真剣に守ろうとする

エリナの傷は深かった。
神殿から呼ばれた治癒師たちが必死に
祈りと薬を尽くし、ようやく命は
繋ぎ止められた。
だが、彼女の眠りは長く続き、
薄い胸はかすかに上下するだけ
だった。

アルトリウスは彼女の枕元に
座り込み、手を握りしめていた。
その手はかつて、重税の命令書
に署名した手。
領民を遠ざけ、妹を切り捨てた手。
今はただ、細い指を必死に温める
ことしかできない。

「エリナ……目を開けてくれ」

低くかすれた声。
強欲と傲慢に覆われた領主の面影は、
そこにはなかった。

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その夜。
再び館の外に刺客の影が現れた。
見張りの兵が倒され、静寂の中に
鋭い気配が走る。

アルトリウスはすぐに立ち上がった。
剣を抜き、妹の寝室の前に
立ちはだかる。

「――二度と、妹に指一本触れさせぬ」

闇から現れたのは、かつて忠義を
誓った家臣の一団。
裏切りの刃を携え、主の命を狙う
その姿に、アルトリウスは奥歯を
噛み締めた。

「領主様……あなたの時代は終わった」
「ならばこの命で終わらせろ！　
だが、妹だけは渡さぬ！」

剣が火花を散らし、廊下に響き渡る。
かつては剣を振るうことすら従者に
任せていた男が、今は己の身を盾
にしていた。

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血を流しながらも、彼は決して
退かなかった。
妹の部屋の扉を背に、何度倒され
ても立ち上がり、剣を振るい続けた。

やがて援軍が駆けつけ、刺客たち
は退けられた。
廊下に残ったのは、荒く息を吐く
アルトリウスと、赤く濡れた床だけ。

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疲れ切った体で再び妹の枕元
に座り込む。
眠るエリナの頬をそっと撫でながら、
彼はかすかに微笑んだ。

「私は……領主である前に、兄なの
だな。どうか……生きて、私を見て
いてくれ」

その瞬間、彼の瞳には初めて
真の決意が宿っていた。

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