ニアリー・シンメトリー・ハート——お前の手だけだよ……こんなゾクゾクさせられるの……

13. 3秒よりも長いハグで満たして

3

　ぱっと見上げた梓は、一瞬遥二と目を合わせたけど、恥ずかしそうに逸らしてしまった。頬は真っ赤に染まっている。ハートを背中に隠して恥ずかしがるウサギのスタンプみたいだ。

「デート！？　明日！？」
「明日はダメだよ！　病人なんだから！」
「寝たら治る」
「ダメダメ！　初デートなんだから万全の体調で来て」

　梓は冗談めかして遥二を止める。

「初デートはパフェ食べに行ったときじゃーん！」
「あ、あれはリサーチだよ！　プロジェクトの間は恋愛やらないって、加藤さんに約束してたんだから……」
「ふーん」
「な、なんだよぉ！」

　梓は明らかにうろたえた調子で、ジト目で遥二を見る。

「これからはおれと恋愛やってくれるの」
「うっ……そう言ってるじゃん！　デートだってさぁ！」
「行こ。日曜日ね」

　遥二はがんとして今週末を主張した。だって清水さんの退職が迫っているのだ！　この週末をムダにするわけにはいかない。

「ん～……。ちゃんと治すこと。明日熱が下がったら、明後日ね」

　腰に手を当てて真面目そうに言うけれど、楽しみな顔を隠しきれていない。そんな梓が、遥二は大好きだ。

「あずさぁ」
「ん？」
「おれ今しあわせ」

　幸福な笑い声を上げながら、梓はもう一度遥二を抱きしめた。今度は3秒より長く。

「熱、あるね」
「梓がちょっと吸い取ってよ」
「そうやって遥二を楽にできたらいいんだけど」
「楽になったし、しあわせになった」

　微笑んで、梓は身体を離した。食器も洗ってもらった。自分でやると言ったのだけど、結局甘えてしまった。

　梓は「またね」と言って帰っていった。今度の「またね」は「いつか、またね」じゃない。早ければ明後日の、すごく近い「またね」。
　おれの「ハグ屋さん」が、梓の心のトゲトゲを少し楽にしたんだろうか。きっとそうだ。だっておれのさみしさも、梓の「買い出し屋さん」でこんなに穏やかに満たされたから。

　——好きだなあ。

「どんなところに惹かれているんです？」

　清水の言葉が耳元でガンガン鳴って、遥二はハッと目を見開いた。

　おれは……ちゃんと説明できるだろうか。
　梓は、ちゃんと言えないおれより清水さんを選ぶんだろうか。