ピンときたから、欲しくなる

本編

憧れはミント、欲望はライム

　おれの脳内デートスポットマップには、ほどよくあざとい店しか入ってないのよ。上品な年上の男に気取られることなく、したたかに距離を詰められるような、ね。
　年上のエロい軍人さんを、何回か行ったことあるビルの二階のバーにご案内する。カップルシートというほどでもないけどさりげなく二人席があるとこ。
　平日夜だし、まだ18時過ぎだし店内はがらがらで、二人席に通してほしいな～って顔をしたら通してくれた。気が利く店はありがたいねぇ。
　メニューはなくて、頼めば何かしら出てくる店。おれ、実は割と酒弱いのが不安材料なんだよね……。波鶴ちゃん、華奢な女の子みたいな見た目で酒豪だったらマジで困る。強い人って、「弱くはない」って言うじゃん？　言いがちじゃん？　その謙遜、いらないから正確なところを教えてもらえますか？
「日本酒を使ったものはありますか？」
　波鶴ちゃん、店員さんには敬語なんだ。ちょっとおもしろい。
「ご用意できますよ」
「度数はどの程度になりますか？」
「15度から……30度程度でご用意がございます」
「ああ、ではお任せで」
　15度から30度って言われてお任せしないでよ～！！　強いじゃん……。
　こりゃセーブ一択だわ、とモヒートを頼む。この店のやつはそんな強くないからありがたい。
　カクテルを、それはそれは綺麗に飲む波鶴ちゃん。カクテルグラスの持ち方も、添えた指のすらりと伸びた感じも、めちゃくちゃ上品。おれはどう足掻いても上品な男じゃないから、こういうの見ると素直に綺麗だなーって思う。次はあれか。夜景の見渡せる最上階のレストランでフルコースを食べてもらうか。
「うまいな」
　薄く口角を上げて、満足そうな顔を見せてくれる。笑ってくれた。かわいー！　その笑顔、めちゃくちゃかわいいね！　初デートで見せちゃっていいやつなのかな？　おじさん心配……。
「もしかして、日本に日本酒しかなかった頃から生きてるの？」
「まあな。米から作る酒には慣れているからそこまで酔わない」
「まあ、ずっと飲んでれば、そっか～……」
　ヤバいヤバい。ソフドリの気持ちで頼んでる！？　いやどういうカクテルかによるじゃん。日本酒以外のお酒も混ざってれば、ねぇ？　いけるいける。いや～～今日はセーブだ。おれはとにかくセーブ一択。
「ん～。でも赤くなってるよ」
「体質だな。すぐ赤くなるが酔わない」
　ん～～！　一瞬期待したおれがバカでした！　でも赤い顔してるってだけでかわいい。てかめちゃくちゃかわいい。おれが酔ってるからそう見えてんのかな～？
「永山は？　アルコール」
　聞かれてギクっとする。でも色々見透かされてる気もするし、しょうがないな～。
「おれ？　弱いよ。結構弱い」
「ああ。その一杯は？」
「これで潰れるほどじゃないからだいじょぶよ～」
「ならいい。私はもう一杯飲む。ノンアルコールの何かを頼むといい」
　波鶴ちゃんもう一杯行く気なのか。15度なのか30度なのかも聞かずに、もう一杯行くのは決定なんだ。強いな～。まあおれはノンアルだ。
　色々話題を振ってみるけど、仕事の話はかわされる。趣味の話は教えてくれる。やっぱりファッションはめちゃくちゃ好きだって。ハイブランドの表参道店に、担当さんがいるっていうからガチよ。ガチのファッションオタクだし、ガチの高給取り。
　うまいデートを提案できないな～。若い女の子が喜ぶような国内のファッションショーなら、関係者チケット手配してあげられるけど。波鶴ちゃんはパリコレしか見たくないっぽいしな……。
「彼女はいないんでしょ？　パンケーキ一緒に行く女の子いないもんね」
「いないな。久しくいない。90年くらいか？」
「おっ……90年。なるほど」
　予想の遥か上を行かれて、変な返しをしちゃった。一体全体何歳なんだろうなー。
　じゃあ90年ご無沙汰なの？　……これを、もうちょっと波鶴ちゃんにお酒が回ったタイミングで聞く。まだ早い。それまで潰れるわけにはいかない。勝機見えてきたよ～。軽い恋バナに見せかけて、どんどん探り入れちゃいましょうねー。
「出会いがないの？　処理班って女の子は少ないの？」
「いや。処理班は措置官、つまり戦闘員と、事務官に分かれるが、措置官も東京だと女性比率が3割を超えたところで……あ、」
「んー？　続けていいよ～」
　おれの誘導尋問で、処理班の隊員だって白状しちゃう波鶴ちゃん。ほんとかわいいわー。
「まあいい。事務官の女性比率は4割程度だな」
　軽く口角を上げて、説明を続けてくれる。別に隠さなくていいお仕事なのか、それとも割と適当なのか。意外な側面ってやつ、いいねー。
「んー。バレンタインチョコもらわないの？」
「もらうな。男女ともにもらう」
「モテるじゃーん。なんで彼女いないの？」
「んー……。私は階級が、まあ上だから、部下と付き合うとなると、どこか面倒だな」
「お偉いさんなんだ」
「幹部でも司令官でもない。階級が上というだけだ。上層部は私を舐めているし、私も上層部が本当に嫌いだ」
　言ってることは過激だけど、ニヤーっと口角を横に引いて、可笑しそうに話すから、そんなヤバい話じゃないんだろうなとわかる。
「軍人さんってのは大変だねぇ～」
「どの組織でもそうだろう。永山は？　芸能事務所に勤めているのか？」
　話を振られて、なんだかんだおれの仕事の話もする。

「次、頼むか？」
　そう言われて、おればっかりしゃべってたことに気付いた。氷が溶けて薄くなったモヒートを飲み干して、次はジンジャーエールでいいことにする。また波鶴ちゃんが、綺麗な腕の掲げ方で店員さんを呼んでくれる。左手を上げて、右手で袖口を押さえているのが、なんかすごいな。着物のときの癖なのかな？

　控えめなジャズがBGMの薄暗い店内。まだ席はがらがら。ゆったりと時間の流れるシックな空間に、波鶴ちゃんのはっきりした声が通って……。

　うっとりしちゃった。酔ったかな～……。
「15度未満で、なにかさっぱりしたものを。柑橘系だと嬉しいです」
「承知しました」
　15度未満って、おれ的には全然弱い指定じゃないけどな～！
　酔ってるは酔ってる。仕事の話してるうちに、波鶴ちゃんに愚痴っちゃったもん。波鶴ちゃん、穏やかな相槌で聞いててくれた。なんで聞き上手なのよ。軍人さんって、上から命令してるイメージしかなかったよ。めっちゃいい上司なんだろうな～……。

　今日波鶴ちゃんに触りたい。手を繋ぐだけでもいいっちゃいいけど。もっとちゃんと、ゆっくり、ふたりきりになって触りたい。
　酔っちゃったし、欲しくなっちゃった。欲しくなっちゃったもんはしょうがないから、どうするか考えよ。

　波鶴ちゃんは、すべてが整って、上品で、そんな端正なところにどうしようもなくときめいてる。

　いつもそう。上品な子が好き。都会育ちのお嬢さまなんて、すぐ好きになっちゃう。おれが上品な男じゃないから、だからこそ触らせてほしくなっちゃう。
　傷つけたいわけじゃないのよ。ただ、綺麗だから触りたくなっちゃう。でもおれ、上品な人間じゃないし、一度触ってから大事にするやり方がわかんないのよ。それだけなのよ……。

　今日は我慢して、連絡先だけ聞いて帰ったらいいのかな。次の約束を取り付けて、何回かデートして、波鶴ちゃんが「これはデートだ」って思ってくれるまでデートして、それから手を繋いで、あー……。どうするんだっけ。そんなちゃんと「順番通りの恋愛」やったの、いつが最後だったか全然覚えてないわ。

　性欲とかあるの？　ないから彼女いないのかな。なかったら「順番通りのデート」も無駄足なだけじゃん。もう聞いちゃおっか。
「ね。90年ご無沙汰なの？」
　若干身を乗り出して、嫌味にならないくらいの上目遣いで。
　波鶴ちゃん、どうだったかな、って目線を上に泳がせた。嫌な顔するかもって思ったのに。
「忘れた。さすがに何かしらあったんじゃないか？　恋人はずっといない。ここ10年は何もなかった気がする。面倒だからな」
　あらら。そういうのはOKなんじゃん。おれ、もう波鶴ちゃんが欲しくてしょうがないけど、大丈夫そう？
「ふーん。何が面倒なの」
「なんというか……性行為に付随して発生する人間関係？　あと、周囲に知れたときに発生するあれこれもな」
「ん。おれは割り切れるよ～」
　完全に嘘でーす。おれが波鶴ちゃんをキープするのか、おれが波鶴ちゃんにキープされんのか知らないけど、ずるずるやってく気しかないよー。わかってんでしょ？　わかってよー。
　目線は上に泳がせたまま、波鶴ちゃんは少しだけ目を見開く。驚いたときのリアクション？　それとも考えるときの癖？　持ち上げたままの華奢なグラス。少しだけ残ったカクテルの水面は、少しも波立たない。そういうとこに、グッとくるじゃん？
「公務員だから面倒なんだ。あまり派手にやるとな……。ほら、前に警察官が遊んでたとかで、それだけででかい不祥事扱いだっただろう。くだらない……。うちはそこまで大ごとにはしないだろうが、私は上層部に嫌われているから面倒だ」
「ふーん。なんで嫌われてるの？　波鶴ちゃんが強すぎてパワーバランス崩壊しちゃうから？」
　冗談めかして言うと、波鶴ちゃんは呆れた顔で、カクテルを飲み干した。
「処理班のトップが元妻なんだ。不老でな。結婚して、3年で離縁を言い渡されて、それ以来ずっと嫌われている。どうしようもない職場だ」
　くつくつと笑う波鶴ちゃん。まだニヤッと感は残ってるけど、くしゃくしゃっとした笑顔って……もうおれの理性はゼロよ？
「元奥さんが上司なの？　私怨で嫌われてんの？　かわいそー。転職しなよ。ほら。芸能界とかどう？」
「芸能界は無理だ。全く……部下を私怨で嫌う総司令なんてどうしようもない。だが事実なので……」
　波鶴ちゃんを遮って、店員さんにお会計を頼む。いやいや波鶴ちゃん。おれが奢るから、おれの家に来てくれるよね？