私が死ねば幸せですか？

アリス16

アリス16


　両親が死刑になって、少しだけ悲しいけれどどこか晴々しい気分でもあった。
　二人はちゃんと罪を償えたのだから。私に憎しみをぶつけるのではなく感謝するべきだ。
　でも、私はこんなにも罪深い両親のことを許してあげようと思う。
　両親が死に。数日後コリー公爵がやってきた。

「アリス、お前の罰が決まった」

　罰とはなんだろう。私は両親を告発するのを手伝ったのに、なぜ罰をうけなければならないのか。
　したことへの功績を考えると公女の身分が相応しいのではないか。

「お前は平民としてこれから生きるんだ」

　平民として生きるとはどういうことなのか、私は何一つ悪い事なんてしていないのに、今まであったものを取り上げるなんてあまりにも酷いじゃないか。

「なぜですか！わたしは協力したのに、それも加味したら公女のままでもいいじゃないですか」
「お前は何を言っているんだ？」

　コリー公爵は、化け物を見るような目を私に向けてきた。

「アイネス公爵が、無一文で平民になるのはあまりにも可哀想だから、元父親がお前と母親に買ってくれた家は没収しない。と、言ってくれたぞ、十分すぎる対応だと思うがな」

　それだけじゃ足りない。平民に戻るならせめてお金をもらわないと割に合わない。
　いや、もらうべきなのだ。

「……なぜ、協力したのに報奨金すらないんですか？」
「自分の立場もわかっていないのか？」

　コリー公爵は私を指さして、続きを言った。

「貴族を偽り」
「それは、両親に騙されたからです」

　私はコリー公爵の話を遮り、間違いを正した。
　そのつもりはなかったのだ。こうなったのは両親のせいだ。

「捏造した証拠で、一人の少女を不当に扱った」

　アンジェラのことを言っているのか、でも、わたしは間違っていない。
　
「あれは、アンジェラが全て悪いんです！私は悪くない！」
「これから、そうやって生きていくのか？」

　何を言っているのかわからない。
　私は間違っていないのに、なぜ、責められなくてはならないのか。

「なんですって！？」
「お前は絶対に貴族には戻れない」

　言い切る公爵に、自分の立場すら忘れて大声を上げる。

「黙れ！」
「さっさと出ていけ。なぜお前に何もしないかわかるか？お前なんかのために手を汚したくないからだ。それに、誰からも手を差し伸べられず、どうせ破滅するからな」

　馬鹿なのだろうか。この男は。

「……私を助けてくれる人なんて、いくらだっているわよ！」

　公女じゃなくなったとしても、過去に高貴な身分であった事実は変わらない。
　それにお友達がいるのだから、その子たちが「喜んで」私のことを助けてくれるはずだ。