あなたに愛されたかっただけなのに 〜すれ違う双子の愛の行方〜

深夜のカフェ ①

　梶野は黙ったまま、車を運転する。数時間前に通った道を。そして智樹も黙ったまま、数時間前に見た車窓を眺める。
　智樹は幸樹と一緒にいた時の体の不調も、徐々に良くなっていき、目の前の景色も鮮明に見えてきた。そうしていく中、智樹の中の疑問は大きくなっていく。

どうしえ梶野さんは、俺のスマホに自分の携帯番号を登録したんだろう？
どうしてスマホに着信があった時、発信者は『父』と表示されていたのに、かけてきたのは梶野さんだったんだろう？
これは聞いてもいいことだろうか？

　日頃、梶野とあまり話さない…と言うか、梶野に話しかけづらい智樹は、何をどう話しかけ、聞いたらいいかわからなかった。

このままだと家に着いてしまう…。

　智樹が聞くか聞かないか迷っていると、
「もし智樹さんが大丈夫であれば、私の話に少し付き合ってもらえないかい？」
運転する梶野が智樹に話しかけてきた。
「え？」
「話、少し長くなるから…」
　前を向いたまま運転する梶野だったが、その声はいつもより柔らかかった。



　梶野は夜遅くまでしているカフェに、車を停めた。

「どうぞ入って」
　梶野が店のドアを開け、智樹を招き入れると、
店内もカアンティーク風の作りで、温かみがある。店内に数人いた客も、まばらに座っており、梶野は智樹を窓際の1番奥の席に案内する。

「夜間営業って珍しいでしょ？」
　メニューを持ってきた30代前半ぐらいの店員が、智樹と梶野のいるテーブルにやってきた。よくよくみると、どことなく梶野に似ていて…。
「初めまして。梶野涼りょうと言います。そして梶野こいつの兄で、一応、ここのオーナーしてます」
　肩下10センチほどあるだろうか、少し長めの髪を後ろにくくり、ぱりっとアイロンがあたりシワひとつない白シャツにジーンズ。腰で結ぶ茶色のサロンエプロンにニコッと笑う笑顔が、とても爽やかだ。

「兄さん、ここ、飲食店なんだから俺はずっと髪切れっていってるだろ？」
「後ろでくくってるから、大丈夫だ。それにこの髪型、評判いいんだぞ」
　梶野が呆れ顔で言うが、涼は全く聞く気がない。
「それで、えーっと…」
　梶野の事は全く気にも止めず、涼は智樹を見る。
「あ、智樹…、河上智樹と言います」
　涼が自己紹介したのに、智樹はまだしていなかった事に気がつき、慌てて自己紹介をした。
「智樹くん、飲み物は何にされますか？」
　メニューを手渡された智樹が表紙を捲ると、
「わぁ～」
ドリンクメニューのコーヒーはもちろんハーブティーやノンカフェインドリンク、軽食、ケーキセットの名前が写真付きではなく、色鉛筆で実物そっくりの手書きイラストが全て描かれている。

どのイラストも素敵だ。
俺、こういうの好き。

　さっきまで硬っていた智樹の表情が、少し解れる。
「ホットのカフェオレください。あの、できれば少し甘めでお願いします」
「かしこまりました」
智樹が注文すると、涼はメニューを閉じる。

あれ？梶野さん、何も注文していないのに…

　チラッと智樹は梶野の方を見たが、特に梶野自身もその行動を止めることなく、涼がキッチンに入るのを見届けて、智樹の方を見た。
「あの…、梶野さんは…注文なさらないんですか？」
「あー、俺だって・も智樹くんと同じ、甘めのホットカフェオレってもう決まって、兄さんわかってるから大丈夫」

！！

　智樹は少し驚いた。梶野が自分自身のことを|《・》と言ったことと、明らかにブラックコーヒーしか飲まなさそうなのに、カフェオレのしかも甘めを注文したからだ。
「俺、実は甘党なんです。この顔で甘めのカフェオレって意外だよね」
　智樹が初めてみた梶野の笑顔は、涼そっくりだった。