雪山のペンションで、あなたひとり

Ep1 あなたひとりの章(7)

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　どうせやんわりと断られるに決まってる、そんな思いであなたは友人と一緒に部屋を出た。
　ゆえに足取りは重い。めんどくさい。
　それに少し恥ずかしい。非常識だ。変な人だと思われる可能性がある。
　オーナーやもう一組の客とは二度と会うことは無いかもしれない。しかしそれでも避けられる恥は避けたかった。
　しかし友人の心の中にはそんな気持ちは微塵も無いようであった。
　軽快な足取りで廊下を渡り、階段を下りていく。
　あなたは対照的に重い足取りのまま、階段に足を下ろした。
　気のせいか、先よりも軋みの音が大きくなっているような気がする。
　そしてあなたの足の動きが緩慢であるゆえに、それは余計に目に付いた。
　吹き抜けであるためにどうしても視界に入る。
　だからあなたは独り言を呟くように言った。
　それにしても、立派な神棚だなあ、と。
　その呟きに対し、先に階段を降りた友人はあなたを見上げながら口を開いた。

「これはコモリガミ様をまつっているものだな」

　コモリガミ様？　興味を抱いたあなたが尋ねると、友人は答えた。

「留守番している人を守る神様だよ。コモリっていうのは子供のお守り（おもり）っていうほうじゃなくて、引き篭もりっていう意味のほうだ」

　テーブルの上に映画のケースを置きながらそう言う友人に対し、聞いた事無い神様だなあ、という素直な感想を述べると、友人はそれは当然だという理由を述べた。

「この神様は特定地域だけで信仰されている、いわゆる土地神というやつだからな。違う地方の人間は知らなくて当たり前さ」

　神棚を見上げながらそう説明する友人の隣に立ちながら、あなたは「ふうん、そうなんだ」という味気無い感想を返した。
　それが少し気に入らなかったのか、友人はあなたの興味を煽るためだけに、話す必要の無いことを喋り始めた。

「でもな、実はこの神様はちょっとした『いわく付き』なんだよ」