雪山のペンションで、あなたひとり

Ep2 友人とオーナーの章(5)

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　そしてオーナーは斧を片手に持ったまま、光がこぼれる窓のそばに近寄り、中の様子を覗き込んだ。
　中では、あなたがほうきで床を掃除していたのが見えた。
　ほうきを片付けた後、二階に上がっていく。
　それを窓の外から見ていたオーナーは焦った。
　何をしに客室に戻ったのか、と。
　まさか、警察に連絡を入れるため？
　いや、それならそこにある電話を使えばいい。
　しかしならなぜ二階に？　いまが何時なのかは分かっているはずだ。夕食の時間はとくに過ぎていることは分かっているはずだ。
　誰かが帰ってくるまで寝るつもりなのだろうか？
　いや、そんな楽観的な人間がいるとは思えない。
　……だめだ、わからない。
　ならば確認に行くしかない、そう思ったオーナーは足を動かし始めた。

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　そしてオーナーは壁を伝いながら坂を登り、あなたの部屋の窓の外にまで来た。
　だが、ここのカーテンには隙間が無かった。見えなかった。

（何をしている……？）

　幸いなことに、室内の照明のおかげで、カーテンにはあなたの影絵が写っていた。
　携帯を触っている、それはそのように見えた。
　まさか警察か？！　オーナーは焦った。
　だが、その焦りはしばらくして静まった。
　何度も何度もかけなおしているように見えるからだ。
　あの友人と連絡を取ろうとしている、そうとしか思えなかった。
　そして相手が出ないということは、あいつは遭難しているのかもしれない。
　もう死んでいる可能性もありえる。
　証拠は無いが、その連想はオーナーにとって希望とり、勇気となった。
　だからオーナーは気付いた。
　台所にある「アレ」を片付けるならば今がチャンスなのではないか、と。
　そう思ったオーナーは早速行動を開始した。