Iron Maiden Queen

最終章 そして戦士達は人類の未来のための戦いに挑む

第二十四話 神殺し、再び(61)

　津波と共に怪物が押し寄せる。
　森そのものを飲み込んできているように見えるほどに高く、分厚い。
　が、シャロンは余裕の表情で、

「怪物の親玉にしては、すいぶんぬるい反撃ね！」

　爆発魔法の連射で津波を撃ち砕いた。　
　倒し損ねた異形は宝石剣と宝石銃で処理。
　キーラの戦況も似たようなものであった。
　シャロンより処理速度は劣るものの、追い詰められること無く丁寧に爆発魔法で処理していく。

（……っ！）

　ここまでやってもあの二人を押し返せない、足を止めるだけで精一杯、その事実にヨグ＝ソトースの心はさらに歪んだ。
　そんなヨグ＝ソトースの前にさらに心をかき乱す者が現れる。
　それはやはりデュラン。
　右手にある大剣には既に魔力が満ちている。
　だが、纏わりついている虫の数は少ない。
　ゆえにか、デュランはアルフレッドに向かって叫んだ。

「アルフレッド、俺に合わせろ！」

　その声にアルフレッドは頷きを返し、二刀に魔力を込めた。
　同時に蝶の精霊を展開。
　デュランの準備完了を待つ。
　何の準備をしているのか、二人で何を合わせようとしているのかは明白。
　ゆえにヨグ＝ソトースはそれを止めにかかった。
　得意の人魂、紫色の炎に爆発魔法、すべてを使って止めようとした。
　が、

（……っ！）

　いずれもアルフレッドとデュランには届かなかった。
　ルイスが人魂を全て撃ち落とし、キーラの精霊が炎を止め、フレディ達が銃撃で爆発魔法を破壊した。

（銃兵まで……ッ！）

　狙撃要因が、フレディ達がこんなに前に出てきている、出てこれている。その事実に対してヨグ＝ソトースは声を上げた。

（こっちの銃兵は何をしている？！）と。

　その答えは聞くまでも無くわかっていたが、それでもヨグ＝ソトースは怒りをむきだしにせざるを得なかった。
　全部隊が押され始めている。踏みとどまることすら難しいほどに、手数と火力に差がつき始めている。
　もはやヨグ＝ソトースの知識と演算能力をもってしても対抗策が浮かばない。
　そして直後、デュランがトドメと言うかのように声を上げた。

「やるぞ！　アルフレッド！」

　これに、アルフレッドは同じように力強く声を返した。

「はい！　終わらせましょう！」