らぶこめ！ 太陽のヒナタと影のエイジ

第三話 近づき始める二人(9)

　そしてこの一つの趣味の共有は次の変化をもたらした。
　休憩と称して一緒に喫茶店に入るようになったり、食事をするようになったのだ。
　罪の意識のようなものがあったゆえに、代金は全て俺が支払った。
　その金はどこから調達したのか疑問に思う人は多いだろう。
　単純である。親だ。
　俺は親に事情を説明して小遣いの前借りを要求した。
　これに両親は快く了承してくれた。
　理由の説明のために彼女の話をした時、両親は俺の変化を喜んでくれた。
　お前は異性とは一生縁が無い人生を送ると思っていた、などととんでもないことを言われもした。
　本当に酷い言われようだが、一年の頃の自分を思い返してみると、あながち間違ってもいないような気がした。
　そうだ。俺は彼女のおかげで良い方向に変化している。本当にそう思う。
　そして恩人のような彼女と一緒に食事に行くようになった。
　いや、恩人というのは少し間違いだ。そういう思いもあったのは間違い無いが、別の感情のほうがはるかに強かった。
　俺は彼女を異性としてはっきりと意識していたのだから。
　だから本当は一緒にプールや海などに行きたかった。
　しかし残念ながら、俺達の間柄はまだそこまで深いものでは無かった。
　勉強の合間の休息、という口実を使ってようやく、一緒に食事したり喫茶店に入るのが関の山だった。
　されど、プールについては一度だけ話題にあがった。
　しかし、それは俺が望んでいたものでは無かった。