私のメガネ様

後編 神官見習い

　明るい日差しが眩まぶしい。

　空の中央に登った太陽は、草原の緑を、神殿の白い壁を、祭壇さいだんの上の透明なレンズを美しくきらめかせている。
　私は祭壇さいだんから眼鏡を取り上げると、いつものように手入れを開始した。

　水洗いして、水気を取って、布で念入りに磨みがき上げる。

「よし、できた！」

　今日もまたひと際眩まぶしく輝く眼鏡。
　私は見習い神官として神殿で暮らすことになった。
　もちろん、眼鏡の手入れは私の役目である。

　眼鏡無しの生活は不便だけど、ようやく慣れてきた。
　神殿の人達、特にリクさんが助けてくれるし。
　転ばないように手を貸してくれたり、周りに何があるのか教えてくれる。

　白い衣の神官らしき人が来た。
　眼鏡を掛けてなくても、リクさんだとわかる。

「ミキさん、今日もご苦労様です」
「はい、メガネ様も絶好調です！」
『うむ。大儀たいぎであった』

　厳かな眼鏡の声に恭うやうやしく頭を下げるリクさん。

「メガネ様、今日は森番の家までご足労願います。年老いた森番の母親がメガネ様のご加護を待ちわびております」
『そうであったな。大事な信徒が待っておる。ゆくとしよう』

　私は眼鏡を取り上げ、掛けた。
　眼鏡を運ぶ時には、こうして掛けることが許されている。

「わぁ、また一段と緑が濃くなってきましたね」

　くっきりした視界に広がる鮮やかな緑。
　初夏の心地よい風が吹き抜ける。

「えぇ、このような日に外を歩くのは、きっと楽しいことでしょう」

　リクさんは穏やかな笑顔を浮かべて私を見ている。
　眼鏡を掛けていると、整った顔立ちと澄んだ茶色の瞳がはっきりと見えて、思わず戸惑ってしまう。

「そ、そうですね！気持ちのいい季節ですよね！」

　上ずった自分の声に戸惑い、眼鏡を外そうとすると、

「あ、お待ちください！」

　リクさんに止められる。

「何ですか？」

　気持ちを静めて、できるだけ普段通りの調子で答える。
　リクさんは手にした小さな紫色の花を差し出した。
　何とも言えない芳香ほうこうが漂ただよう。

「この花をよく見たいと仰おっしゃっていたので……」

　優しい笑顔でリクさんは言った。

「は、はい！ありがとうございます…………！」

　そっと花を手に取ると、甘い香りが鼻腔びこうをくすぐった。
　信者さんの一人が持ってきた花がとてもいい香りだったので、どんな花なのか気になった。
　眼鏡を掛けていないのが残念だと言ったっけ。

　……覚えてくれてたんだなぁ。

　小さな花がいくつも寄り添っているような、紫の花。
　ライラックの花。
　花言葉は、「恋の始まり」とか……。

　いや、この世界にこんな花言葉なんて……。

『無いようだな。良ければそのような知識も広めて―――』
「さぁ！！眼鏡を届けに行きましょう！！」

　私は大声で眼鏡様の言葉をさえぎる。

『うむ。野暮な真似はすまい』
「いい天気だな―――！！！」

　リクさんは必死な様子の私としたり顔（顔があればきっとそんな表情をしてるだろう）メガネ様を見て笑う。

「行きましょうか」
「はい！」

　メガネ様の力を増すためには、こうして徳を積んでいくことが重要だ。
　力が強くなれば、代わりの眼鏡を喚よんで私にくれると約束してくれた。
　それに、元の世界へも帰れるかもしれない。

　よく晴れた緑の野原を、リクさんと並んで歩く。
　眼鏡越しの景色はとても綺麗だった。

「メガネ様を掛けたお姿が、ミキさんには似合いますね」
「もう体の一部みたいなものですから」
「この時だけは、目を合わせてお話できるので嬉しく思います」

　隣を歩くリクさんの笑顔に鼓動こどうが早まるのを感じ、帰る時が来るのが惜しいような気もしてくるのだった。

　―――帰れるのかどうか、まだわからない。



　元の世界と家族のことは気になるけれど、この世界の暮らしも悪いものではないと思い始めていた―――。